太初二年六月，荆襄地域渐渐进入盛夏，天气一日日炎热起来，襄阳府城通往各州县的驿道上红尘滚滚，运送木料石料的马车络绎不绝。
城南岘首山巍峨耸立，汉水碧波浩荡，江面之上,樯桅高耸入云，成千上万条沙船从崔家营、王甫洲码头沿汉江溯流而上，将一船船青砖运往均州。
六月初，武定皇帝驻跸襄王府，于深宫宅院中避暑，一连数日，与慈圣太后金虞姬、修女黛芙妮两人宴饮欢乐,三人闺房之乐，自不必多言。
南宋吴琚有诗曰：
玉屏四下朱阑绕,簇簇游鱼戏萍藻。簟铺八尺白虾须，头枕一枚红玛瑙。六龙惧热不敢行，海水煎沸蓬莱岛。公子犹嫌扇力微，行人正在红尘道。
这是说“炎天暑月，公子王孙在凉亭上水阁中浸着浮瓜沉李，调冰雪藕避暑，尚兀自嫌热；怎知寻常百姓为些微名薄利，三伏内，只得在那途路中行，其中辛苦，无以言说。
武定皇帝在行乐的同时，并没有忘记天下大事。
太上皇每日宴饮之余，都会对着一幅幅地图细细研究，刘招孙研究的地图包括人体地图——如果说美人也是副地图的话——淮河地图、淮扬地图、以及湖广与南直隶交界的地图。
随着各大兵团在湖北、山东方向的顺利推进，齐军已对南明小朝廷形成合围之势。
只要顺利占据武昌、合肥两个据点，切断弘光政权向北、向西溃逃的退路，齐军便可席卷江南,实现穿越者心心念念的百万雄师过大江，从而完成对江南膏腴之地的占领，大齐也才能真正取代大明，成为名副其实的帝国。
当然，在此之前，需要进一步摧毁明军的斗志，最好能不战而下，从而避免战火对江南造成不必要的破坏，虽然破坏在所难免。
要想实现这个作战企图，就需要在长江以北尽可能多的斩杀明军，南京城外一场外围决战不可避免。
只是这次决战的地点是选在淮扬合肥，还是选在武昌，武定皇帝前思后想很久，还是不能下定决心。
合肥或是武昌，都各有利弊。
如果先全力攻打合肥，左良玉会立即逃走，带兵逃回南京城，如此便加强了南京城内防御。
如果选择武昌,则齐军水战不利，帝国仅有的海军现在还在浙东与海盗缠斗，不可能过问长江之上的战事。
“如果杨青儿这次跟来就好了，”
刘招孙喃喃自语，杨青儿对大军粮草调度，各地山形地貌颇有了解，对行军打