之时，汉军选取弓箭手的条件极其一般，只要是会射箭的基本都能进入到军队，五十步的选取条件只是做个摆设，所以当他们遇到真正精于射箭的匈奴人时，遭遇只能用一败涂地形容。
但到了汉武帝时期的时候，选取弓箭手的条件就要高了很多，不仅射箭的距离要求到了八十步，而且还要能负重五十斤，疾行八十里的身体条件，才能担任弓箭手一职。
在这样严格的条件下选出来的弓箭手，虽然数量上比以往下降了不少，但整体的战斗力却要上升了不止一个档次。
当时军中以能射八十步为基础标准，能射一百步者为强弓手，一百二十步及以上者即为神箭手。
能在严格的筛选制度下脱颖而出的强弓手和神射手将得到国家给与的优厚待遇，其中强弓手家中可免除徭役赋税，神射手更是在此基础上能得到更丰厚的饷银和成为军官的机会，飞将军李广便是在此制度下脱颖而出的佼佼者。