到了宋辽签订澶渊之盟，两国正式进入对峙状态，但关系还是友好的，辽国皇帝在写给宋朝的国书自称“大契丹皇帝”，称宋朝皇帝为“大宋皇帝”，而宋朝也承认辽国皇帝是“大契丹皇帝”，等于就是承认了天上有两个太阳，天下有两个天子，辽朝的合法地位正式得到了承认。
这个意义非凡，要知道，在此之前，辽朝一直是被中原当作蛮夷，是没资格继承大统的。而现在辽朝的正统地位，获得了认可，其意义将对辽朝非常有利，意味着辽朝也是中国正统。“金吾、黄麾六军之仗，辽受之晋，晋受之后唐，后唐受之梁唐，其来也有自”，负责皇帝大臣安全的仪仗礼仪，辽是继承了中国正统的。
宋夏爆发了战争，辽朝作为西夏的老大哥，就站在西夏一边，觉得是宋朝欺负西夏国，甚至称宋朝为“汴寇”：“顷以汴寇，侵予夏台，包藏贪噬，胜败往来，垂二十载，伤生蠹财，诏命一至，烟尘两开，蠢尔鞑靼，自取凶灭。”在辽国的意识里，自己已经是中华正统，宋朝成了匪寇了。
后来，当辽朝发现宋朝欧阳修撰《新五代史》，把契丹置于四夷附录中，就非常生气，觉得自己已经不是蛮夷了。太子洗马刘辉就上书辽道宗说：“臣请以赵氏初起事迹，详附国（辽国）史”。既然你宋朝这样对我辽朝，来而不往非礼也，辽朝在修国史之时，把赵宋初期的事迹，编入了辽朝国史，等于就是说赵氏也属于辽朝的，把宋朝放在了辽朝附庸的地位。
辽朝之所以敢这样做，除了其已经掌握并接受中原文化之外，还有一个很重要的原因就是辽朝获得了中原历代帝王的传统信物。
当初耶律德光离开中原的时候，“席卷法物，先致中京”，把中原历代帝王传下来的东西，都运回了辽朝都城中京，“于是秦汉以来，帝王文物，尽入于辽”。
在中国古代，继承皇位，是要靠信物的，如谁得到了传国玺印，谁就有资格继承大统。虽然秦始皇之玺印已于后唐时焚毁，但辽朝还是以为从后晋拿回来的玺印是秦始皇的那一块。历代帝王传下来的各种文物被辽朝掠走后，“周、宋按图更制，乃非故物”，后周、宋朝根据图形重新制造了新的帝位必备之物，都不是历代帝王传下来的，而这也恰恰让辽朝有了依仗，觉得自己继承了历代帝王的信物，才是中国正统。
辽朝的国号，全称是“大中央辽契丹国”，虽然辽朝建国之地并非汉人认定的中央之地，但辽朝还是以中国正统自居。当初，辽太宗耶律德光册封石敬瑭为晋朝皇帝时曾说，“尔惟近戚