大风起兮云飞扬
威加海内兮归故乡
安得猛士兮守四方！
这是汉高祖刘邦的一首流传千古的《大风歌》，是汉高祖刘邦击破英布军后回转长安的时候，途径故乡（沛县）时，邀请父老乡亲饮酒时所唱，被汉高祖刘邦视为人生最高光的时刻。
衣锦还乡是刻入到了古人骨子里的，汉高祖刘邦的死对头西楚霸王项羽在这一点上与汉高祖刘邦有着绝对的共识并远胜之。
当年项羽兵进咸阳、火烧阿房宫，旁边就有谋士劝他：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”对于该谋士的建议，楚霸王的不屑之情溢于言表：“富贵不还乡，如衣绣夜行，谁知之者？”
我这么牛逼，打了胜仗、灭了秦国、烧了咸阳，正是回家装逼的大好时机，你却劝我在这破地方称霸？
献计不成的谋士因此发了几句牢骚，倍感扫兴的项羽直接煮了他：“项王闻之，烹说者。”
成语“前倨后恭”更是道出了古人热衷衣锦还乡的真实原因。
当年苏秦还没有混出头的时候，兜里没钱，身上穿的破破烂烂跟要饭的差不多，家里人对他特别冷漠。
他嫂子连做饭，都不给他留。父母也不愿意搭理他。就连他老婆看他也是爱理不理的，在织布机上忙自己的。
甚至过年的时候，他跟媳妇俩给父母敬酒。他哥哥嫂子都敬完了，父母说好酒。轮到他这，父亲把酒吐地上说酒是酸的。苏秦说我哥哥嫂子刚敬完酒，到我这怎么就酸的？他爹说：“你这背时之人，酒过了你手也是酸的。”
苏秦说了一句：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，此皆秦之罪也”。一句话总结，没混好。
等到后来苏秦一鸣惊人，促成六国合纵抗秦，自己身佩六国相印。这时他说了一句很励志的话：“假使我在洛阳有两顷田，安能佩六国相印”。
苏琴去游说楚王的时候，借此机会回乡。家乡人知道后，收拾房屋清扫道路，安排乐队设置酒宴，到城郊三十里之外迎接；妻子不敢正眼看他，侧着耳朵听他说话；嫂子匍匐在地像蛇那样爬行，行四拜大礼跪地谢罪。
苏秦曰：“嫂何前倨而后卑也？”嫂曰：“以季子之位尊而多金。”
成语“前倨后恭”也由此而来。
如今的武大郎也体会到了什么是前倨后恭，昔日那些看不起自己的，笑自己的，骂自己的，打自己的，如今都匍匐在自己的脚下，陪着最谄媚的笑容