1943年6月3日。虽然比历史上晚了一年，但这场注定要名留史册的海战还是爆发了。在6月3日这一天，斯普鲁恩斯的第16特混舰队已经抵达预定位置，正在中途岛的东北方向活动，和历史上相比稍有出入的是，他们的位置更靠北而不是像历史上一样偏东，也就是说他们处于中途岛的北部，比历史上更接近日军的第一航空舰队。
而就在斯普鲁恩斯在积极备战的同时，在中途岛的西南偏西方向，红海军特混舰队也在枕戈待旦。按照战前的部署，红海军应该在中途岛西南方向活动，从历史上看，这个方向并没有日本的主力舰队，反倒是离日本第二舰队也就是进攻中途岛的登陆部队比较近。
说实话，这样的开局一开始就打乱了尼米兹的安排，本来让红海军去中途岛的西南方向的主要原因就是以为日军的航母主力会出现在中途岛的正西方，而在西南方向的红海军能离敌人近一些，以便腿短的雅克-3K能掩护攻击集群打击日本航母。
而实际上，南云忠一的舰队是从中途岛的西北方向插入的，离西南方向的红海军特混舰队是比较远的。也就是说海战还没开打，在布局阶段为了照顾各方面的需求，盟军海军实际上也是在各自为战。而这种配合问题将贯穿中途岛战役始终。
历史上，从中途岛起飞的卡塔琳娜（PBY）首先发现了日本舰队，但是草莓九号侦察机不知道是过于亢奋还是忙中出错竟然只通知中途岛发现了日舰队主力，但是却没有说明这所谓的主力舰队究竟是些什么舰船，这就给当时的战场决策造成了极大的麻烦。
不管是斯普鲁恩斯还是弗莱彻其任务只有一个，就是摧毁日本的航母，这是最核心的，他们的所有行动都只能围绕日本的航母打转转。一旦这个被草莓九号在中途岛正西方向发现的所谓日军主力舰队没有航母，那乐子可就大了！
为什么这么说呢？因为此时弗莱彻和斯普鲁恩斯在中途岛东北方向活动，离中途岛正西的所谓日舰队“主力”太远了，如果想要攻击这个所谓的“主力”舰队，弗莱彻和斯普鲁恩斯必须加速向西运动，根据当时的估算，第16和第17特混舰队全速前进也要日落时分才能抵达攻击阵位。
当然，这不是最重要的，更重要的是，如果这个所谓的主力是子虚乌有的呢？如果这个所谓的“主力”完全是误会呢？如果日舰队真正的主力在其他方向，比如说在中途岛的东北方向呢？
那一旦弗莱彻和斯普鲁恩斯听信了这个情报，向西运动，后果只有一个，正好