公元前117年，大汉帝国冠军候霍去病遭到楼兰凌玉公主的暗算，病死在楼兰。
他死后的尸体，呈白色透明胶状，无法入殓，被手下抬出楼兰向南三十多里后，被迫埋在了当地沙漠中。
三万将士守候大将军埋身之所，派人火速赶往长安报丧。
汉武大帝得知大将军为国捐躯后，仰天嚎啕大哭，曰苍天无眼，亡朕大将军！
悲恸不已的汉武大帝，遂派尚书令苏活率领使团赶往西域，迎回大将军灵枢。
苏活西出玉门关后，前方探马急报大汗征西大军副帅郑平，天使团不日即到。
为迎接天使到来恭迎大将军灵枢，郑平与众将商议过后，决定以西域楼兰故规‘七仙迎客’方式迎接苏活。
所谓的七仙迎客，是西域地区迎接贵人时最为崇高的礼节：找七个漂亮的已婚妇女，杀死她们后把她们的尸体用桐油、砒霜等药物浸泡三七二十一天。
这二十一天，类似于中原民俗中亡人后的‘三七’。
‘七仙女’浸泡三七后，尸体会被捞出药水，放在阳光下暴晒七天，每天在日光最盛时，要在尸体上刷桐油——这样连续七天后，尸体就会变成金色，却因为在砒霜等剧痛药物浸泡过的原因，尸体水分不流逝，栩栩如生，只是颜色变成了金色。
历时一个月，七仙女制成后，在贵客来时的路上，每隔一里路就会放上一具尸体——最后一具尸体，会站在主人门前，与主人一起迎接贵客……
这就是西域历史上最为隆重的七仙迎客，与中原迎接贵客的‘九尸迎宾’的格局大同小异，只是把九个男尸换成美貌妇人。
（九尸迎宾之礼，最早可是周天子朝会九仪(公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫)所用之礼仪，乃天子才能用的古礼。）
西域的‘七仙迎客’之所以是美貌妇人，是因为西域疆土辽阔但人烟稀少，所以能生养的女人，才是最受人尊敬的。
这七位‘仙女’，可不是随便找七个妇人就行得，期间有着相当严格的规程。
首先，要选出一位表率者，称之为七仙女中的花魁。
花魁选定后，接下来的六个妇女，最起码得与花魁的男人，都有那种男女关系（一个男人有很多个老婆，这在一夫多妻制的古代是很正常的），寓意为七仙女乃是一家人，一家人外出迎接最高贵的客人。
在古代西域，能够用得起‘七仙迎客’迎宾大礼的，都是那些王侯贵族之家，一般老百姓土