耶律安端不是一般人，他是契丹的开国皇帝耶律阿保机弟弟，曾两次造他哥哥耶律阿保机的反，失败后，两次耶律阿保机都放过了他。
如若他只是一个庸才，耶律阿保机岂会这么饶了他？非但如此，耶律阿保机还任命他为为大内惕隐（注1），并于神册三年（注2）正月，命他率军攻打当时晋王李存勖（注3）的云州及西南诸部。
天显元年（注4）正月，耶律阿保机死后，继位的耶律德光也是很重用他，命安端为先锋率军进攻渤海国，最终灭掉了渤海国。
这次攻打晋国，耶律德光更是将西路军全权交给了他，对他的信任，可以说无以复加。
这人也的确有本事，扔下还未齐集的仆从军，只率领五万契丹铁骑入雁门关，出奇兵轻取代州，攻向忻州，若不是刘知远四万援兵赶来得及时，忻州也该被他攻下了。
等仆从军赶过来时，刘知远发现他可能上当了，耶律安端的兵马足足有八万之多，而且个个都是上马能战的骑兵，而他的兵马加上忻州城的兵马，才五万人，其中骑兵只有六千人。耶律安端很可能是施展示敌以弱的方法，将刘知远的重兵吸引道忻州，一举歼灭。
而且，这样做也有力的配合了耶律德光的东路兵马，让耶律德光能够迅速长驱直入。
这样一位经验丰富，功勋彪炳的老将，战场上略有失误，就有可能让他抓住，导致一场波及全局的大溃败。
刘知远与之对峙而未露败相，一原因是因为刘知远部兵遣将颇有一手，让耶律安端找不到破绽，另外一个原因，也是因为耶律安端不愿意与刘知远硬拼，平白耗损手中那五万契丹铁骑，就算胜了，手上兵马也剩下不了多少。
刘知远，生于唐昭宗乾宁二年，性格沉稳，曾在李嗣源（后来的后唐明宗）部下为军卒。
当时，石敬瑭是李嗣源部将，刘知远不顾自己的生死，救了石敬瑭两次。石敬瑭感恩又爱其才，奏请将刘知远调到自己的帐下，做了一名牙门都校
后唐清泰三年，刘知远移镇汶阳，升任马步军都指挥使。
同年，在刘知远等人谋划下，石敬瑭与契丹结盟，借契丹军的力量，掉灭后唐。但对石敬瑭不惜将燕云十六州割让契丹，并称耶律德光为父之事，刘知远很不以为然。
他劝谏道：“对契丹称臣即可，当儿子则太过分，多送些金帛使辽兵援助而不必以割地相许，割地会造成将来后患无穷啊！”
果然，这次契丹入侵中原，因为幽云十六