同太元的萧麟碰面了，只待她二人双双得胜，就可见大道魁首的分晓。”
他见施相元脸色凝重，很是有些紧张之意在，便轻笑道：“相元何故如此，你我皆知那萧麟与周擒鹤不过伯仲之间，赵莼既能胜过后者，又怎会敌不过萧麟呢？”
施相元叹了口气，也不知如何回应对他，却只能勉强笑了一笑，心仍是没有落地。
而草笼青居内，胡朔秋面前亦是迎来了一位不速之客。
她端正身形，微微颔首向来人示意，神色中倒无多少生疏戒备，语气平和道：“谢道友也是来了。”
凭两派关系亲近，又一向是同气连枝，谢摘元点了点头，便抬袖拱手，言道：“我这顽徒在此，却不好不来看着。”
随后目光一扫，讶道：“亥清道友不在此处？”
谢摘元知她素来疼爱弟子，此回争夺魁首又可谓大事，倒没理由说从前风云盛会时都有露面，眼下竟不来了。
胡朔秋一叹，便说亥清仍在闭关，如今却是无暇抽身。后者一闻此事，即略微留了个心眼，想亥清此人行事作风，如不是当真难以前来，此回怕是无论如何都要前来看护弟子的。而修行至她这般境界，再要一股心思闭入关中，便只有一条路走。
谢摘元心中一凛，略微察觉到了几分异样，现下却不好言说，只是颔首言道：“原来是这般缘故。”
遂站近几步，示意胡朔秋降下禁制，嘴上张合一番不知说了什么，便看见后者神情骤变，凝然开口道：“此事我已记下，倒要多谢程仙人仗义出手了。”
“也好在亥清道友不在此处，不然为了此事，怕还要生出许多事端来。”谢摘元递完消息，心中虽已平静，却仍嘱咐道，“只是一计不成，难保他等就不会留有后手，道友切记小心便是。”
说罢遁风而走，再未肯久留片刻。
而太元诸长老所在之处，萧应泉尚还不知郗泽已对赵莼起了杀心，只看着周、萧二人分别与谢净、赵莼对上，心中就已烦闷至极。
下首众人俱看向云海深处，虽知晓眼下情势未必没有逆转之机，便只要周擒鹤胜了谢净，萧麟胜了赵莼，那这大道魁首的归属就还有待转机，只是纵有这般可能在，他们也不敢拿了去劝慰萧应泉，甚至扪心自问，亦不敢肯定周、萧二人的胜算。
循着他们的目光直去天元柱上，赵莼面前的云雾已是悄然被无形大手拨开，她站直身形，见露出脸容来的是一位陌生女子，即知自己此回遇上的对手，就是出身太元锦