”
唐斯顿把手帕塞回了上衣口袋，从钱夹里点出5张一镑的纸钞，递给艾德：
“……不管怎么说，我还是要谢谢你把娜梅丽莎送回家来，小子。”
艾德用手背推回了唐斯顿先生的钱：
“还是算了吧，我受之有愧。委托上写的是把她活着带回来。”
就在两人反复推辞间，一个稚嫩的童声从外面传来：
“请问唐斯顿先生在吗？”
只见窗外面站着一群衣衫褴褛的孩童，站在最前面的那个裤脚耷拉在地上，原本门牙的位置上只剩两个豁洞。
“我就是，有什么事情吗？我们今天已经歇业了。”
唐斯顿走出店门，语气疲惫而无奈，他自然知道这帮孩子不可能喝得起咖啡。
“那个……我们找到了您的猫。”
最小的那个孩子从破袋子里捧出一只小猫，瘦弱得像只老鼠。
可她的绒毛的确比夜晚还要黑，眼睛像璀璨的雀黄宝石，四肢戴着纯洁的白手套，尾巴上挂着冰山般的无垢积雪——
“娜梅丽莎……”他嚅嗫道，“不，这不可能……”
原本惊慌不安的小猫，望见唐斯顿先生后也停止了嘤嘤鸣叫，用那两颗黄澄澄的眼睛盯着他。
“请问这是您的猫吗？那边拿手杖的先生告诉我们您丢了猫，愿意付钱找回来。”
唐斯顿先生小心翼翼地捧过猫咪，轻轻抚摸它的绒毛，回望向艾德。
艾德远远地站在一旁，举起帽子朝他致意：
“好了，现在您应该知道这笔钱该付给谁了。”
说罢，他扣上了烟灰色的平顶鸭舌帽，拿起手杖，静悄悄地转身离开。
身后传来唐斯顿先生哽咽的声音：“没错，这是我的猫。拿上这笔钱，这是你们应得的，孩子们，谢谢……”
积郁的云层似乎散去了一些，微弱的阳光洒在路面上，像是随风轻轻晃动，闪着希冀般的浅淡金色。
怎么说呢？也许对唐斯顿先生和那群小鬼来说，倒还算是个好结局吧。
走在回去的路上，艾德心想道。
在他看来，那不过是只长得差不多的小猫而已。但是对唐斯顿来说，那或许是某种精神上的慰藉……
又或者，没准就像人们说的那样，黑猫真的有九条命……
……
傍晚，亚瑟的旧房间里。艾德坐在床头，希尔薇的火焰文字缓缓浮现在镜前：