男爵的宅邸不小，但也称不上奢华。多代人传下来的东西早已随着时间变得破败，踩在地板上可以听见清晰的咯吱声。
仆人将戴维浑身上下搜了一遍，随后领他进了屋。
男爵正坐在复古式天鹅绒座椅上，用戴着紫水晶戒指的右手食指和中指一起时不时敲击着椅子的扶手。
在更小一点的时候，戴维曾经见过男爵一面。此刻他的黑发看似梳理得依然整齐，却已有了几分稀疏的前兆。胸前挂着银质的七芒星吊坠，那是虔诚的证明。
男爵内心渴望恢复往日的荣光，自己可以利用这一点说服他。但必须小心，男爵虽然渴望得到，但更害怕失去。戴维心想道。
「大人。」戴维上前单膝跪地，充满自信低头自我介绍道，「我是戴维·布朗，一名农夫，来自您的封地橡笛村。」
如果是16岁的少年，绝不会有这样的余裕，但这副躯壳里已经是一位61岁的老人，为人处世早已收发自如。
「嗯。」男爵用略带怀疑的目光看向他，微微点头，「我好像对你有一点印象。你应该知道我有权管理封地的土地使用权吧？」
「当然，这是您毋庸置疑的权利。」戴维更加谦卑地说道，「但正如您所知，我此行并非仅仅为了自家的土地，更是为了践行对领主的忠诚而来——我是来保护您的利益的。」
「我的利益？」男爵的背部稍微从椅背上立起来一些，「说说看。」
「是的，大人。我听说您打算投资畜牧业，建立羊圈，购买一些绵羊崽儿，然后把羊毛卖给市镇的毛纺织厂。这确实是聪明的做法，现在到处都在盖羊圈，我们莱芮亚的纺织品在全球都有不错的销路——但是这里有一个小小的问题。」
「什么问题？」
「竞争品。恕我直言，在遥远的新大陆，新兴的种植园产业正如火如荼，毛纺织业很快就会受到新大陆棉纺织产业的冲击。考虑到绵羊幼崽的价格和牧羊人的佣金都在步步高升，您的最终回报率并不会像是看上去那么客观。」
在赌场花天酒地的那段日子里，戴维结识了一大批「投资商」、「生意人」，这帮人虽然大多掏钱拮据又吝啬，但口才一流。戴维还被其中几个坑了一笔，买了一堆无用的垃圾股票，从此对方杳无音信。
后来，他就开始模仿和学习这些人的语气和口吻，在鱼叉帮的时候还派上了些用场。
「有意思，你说话听上去不像是农夫的儿子。」
男爵彻底从椅