沃尔夫奖是在1975年建立的，R-沃尔夫以“为了人类的利益促进科学和艺术”为宗旨，发起成立了沃尔夫基金会，征得沃尔夫家族成员捐赠的基金共1000万美元，奖励对推动人类科学与艺术文明作出杰出贡献的人士。
奖项每年评选一次，分别授予在艺术（建筑、音乐、绘画、雕塑）、数学、物理、化学、农业、医学中取得突出成就的人士。
沃尔夫奖具有终身成就性质，是世界最高成就奖之一。
沃尔夫是个很广泛的奖项，因为是私人家族性质的奖项，奖项评选也相对公正，其中最有影响力的还是数学奖和物理学奖。
沃尔夫数学奖和菲尔兹、阿尔贝并成为数学界的三大奖项，因为诺贝尔没有数学奖，也扩大了沃尔夫数学家的影响力。
沃尔夫物理学家的含金量也很高，并被认为非常有价值，因为好多获得沃尔夫物理学奖的人，后来都获得了诺贝尔物理学奖，比如有肯尼斯-威耳孙、马丁-刘易斯-佩尔、皮埃尔-吉勒-德热纳、南部阳一郎、小柴昌俊等等。
沃尔夫数学奖和物理学奖，唯一的缺陷或许在于，评选的时间不固定，尤其进入新世纪以后，沃尔夫数学奖和物理学奖的评选都具有随机性，偶然有年份就出现了数学奖获得者、物理学奖，或者连续好多年都没有数学奖或物理学奖。
今年也一样。
沃尔夫基金委员会就公布了获奖者名单，其中并没有沃尔夫数学奖，也就代表今年不会评选数学家奖，而在物理学奖获得者中出现了赵奕的名字。
这让人感到很意外。
在所有人看来，赵奕都理应获得沃尔夫数学奖，而不是物理学奖，他的数学理论成就，都已经到了前无古人的程度，破解三大数学猜想之二，让数学理论基础有了长足发展，如此重大的贡献获得任何数学类奖项都理所当然，但是沃尔夫基金委员会没有评选数学奖，而是给了赵奕一个物理学奖。
“这不是个好消息。”
有媒体就分析表示，“有吴健雄的先例，也就表示赵奕无法凭借希格斯粒子的发现获得诺贝尔物理学奖。”
杨镇宁、李正道一起论证了宇称不守恒问题，让实验物理学奖吴健雄帮忙验证，吴健雄做了验证确定了宇称不守恒。
这个成果让杨镇宁和李正道一起获得了诺贝尔奖，但吴健雄是宇称不守恒的发现者，理论上也有资格分享诺贝尔奖物理学奖。
后来吴健雄只获得了沃尔夫物理学奖。