中原，牡丹城。
牡丹城位于大河北岸，城名传闻来自于它的主人——牡丹神。
在牡丹城，此时正是牡丹花开的时节，前天还无动静，昨天已是花开动全城。
昨夜赏花，饮酒，白高兴同一队的兄弟们喝的太高兴，以至于睡到日上三竿才醒。
他出了帐篷，望着山坡下的牡丹城，伸了伸懒腰。
牡丹城用石头砌成，形状似盛开的牡丹，现在城内处处牡丹花开。
站在高处看，牡丹花城，搭配上花团锦簇的牡丹，十分漂亮。
“老白醒了。”一汉子经过白高兴的帐篷，向他打招呼，“听说从明天开始要签契约，你听说了吗？”
这汉子半脸风霜，半脸狰狞，狰狞的半脸血肉模糊，据他说是妖兽舔过，所以成了这样子。
他腰间别着一把砍柴刀，穿着一件兽皮做的袄子。
现在已经看不清这袄子是什么兽皮了，尘土同油渍长在上面，黑乎乎的。
现在是大夏天，他也依旧绑在腰上。
汉子姓牛。
不同于一起来的匪徒，他们或为了钱财丧良心，或犯下一些恶行，在东荒待不下去了。
老牛是一个还算正直的人，他之所以应召来到中原妖城招募的队伍，主要是为了赚钱。
他老婆常年卧病在床，膝下只有一子，幼时被妖怪袭击，伤了一条腿。
许多人家的姑娘，见到他家穷，儿子还瘸着一条腿，头也不回的走了，他儿子至今没娶上媳妇。为了帮儿子挣些老婆本，老牛提刀应召加入了中原妖怪招募的队伍中，成为这些匪气十足的队伍中的一员。
老牛的脾气很对白高兴的胃口，所以在这队伍中，他们俩走的很近。
白高兴停下伸懒腰，好奇地问：“没听说，契约是什么？”
他们来的时间短，刚加入到这群队伍中，连自己要干什么也不知道。
老牛让开道路，站到白高兴身边，“契约就是咱们要跟这妖神干多少年，挣多少钱。”
老牛解下腰间的葫芦，递给白高兴。
白高兴接过来，打开壶嘴饮了一口，发出畅快的声音。
大河旁边多水雾，早上潮湿，饮上一口酒，让身子跟着舒适起来。
老牛好酒，随时随地带着一葫芦酒，白高兴从没见他空过。
他的酒大多辣口，冲劲儿很大，后劲儿不足，同客栈的炮打灯相比稍显不足。