历史上，隋炀帝之所以要三征高丽，就是为了消磨那堪称世界精锐的府兵。
因为那些府兵，是被北方各大豪门所掌控的，而他这个残杀杨勇才登基的皇上，恰恰不被那些人所喜欢，再加上他肩负某些重任，这才在挖掘大运河的同时，开始了策划征高丽军事行动。
其实，当时朝内很多大臣都劝说杨广：“吾皇万岁万岁万万岁，区区高丽小丑而已，只需派出山东道的张须陀（大隋第一猛将，秦琼、程咬金都是他的部属，后来被李密用计杀害于大海寺），率数万人马，既可以在三日之内平定高丽，何须劳师动众尔？”
杨广当然不会告诉大臣们，说他之所以从大西北调兵前往大东北，就是为了消灭被那些豪门所控制的精锐府兵了，只说因为要御驾亲征，亲自惩罚一下那些跳梁小丑。
皇上要御驾亲征，于情于理都得派遣精锐部队了。
于是，在大业七年二月，隋炀帝以高句丽本为箕子所封之地，今又不遵臣礼为由，下诏征讨高句丽（以后就称高丽了），隋炀帝开始募集军队。
大业八年正月，应征士兵全部集中于涿郡，据说共一百一十万人，号称两百万，隋炀帝将其分为左、右十二路大军。
同年正月初三，第一军出发，以后每日发一军，前后相距40里，经过40天才出发完毕。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连960里，炀帝的御营最后出发，又连绵80里，史称：近古出师之盛，未之有也！
杨广的第一次征高丽，过程那是相当顺利的，可谓是摧枯拉朽，势如破竹，很快就打到了高丽人的都城，围困了起来。
当时，面临灭国的高丽人，坚守城池不战，希望能用那边特殊的天气拖垮隋军。
但兵强马壮的隋军，根本不给他们坚守的机会，派人开始扛着装满了土的麻袋--修路。
经过数日的奋斗后，一条长达一公里，宽数十米的高速大路，从隋军阵前，一直通往高丽都城的城墙上。
一员大将，跃马扬刀，大喝：“斩尽高丽小丑，就在今日，尔等随我冲！”
东风吹，战鼓擂，在那员大将的率领下，隋军就像怒海波涛那样，呼啸着卷向了城头。
眼看城破，隋军就要跃马扬刀，上演热血的屠城一幕时，高丽人举起了白旗--而让百万隋军目瞪口呆的是，杨广竟然答应了高丽人的求降。
眼看城破在即，杨广不顾数员大将的苦苦哀求，却下令退兵，放高丽人一马，然后敲着得胜鼓，