男人的脸色再次僵硬了些许，旋即露出颓丧之意。
「那时的我被剥夺了贵族身份，因此被当时我就读的那一家贵族学院开除。之后，没有老师的教导，又不断为了家族生计奔波，我的魔法便荒废了。」
从他的面部表情来看，不像在撒谎。
但维恩十分了解，即使一个人口中说的全都是真话，也同样有可能因为话题侧重的不同、或者某些选择性的隐瞒，而传达出完全不一样的意思。
「噢……那可真是令人遗憾。」
他摇了摇头，示意对方继续。
经过长达三个多小时的商议，一旁维恩随手记录的笔记都写满了厚厚一叠。
从弗朗茨的神情中，维恩能察觉出来他很想知道自己一边商谈的同时在写些什么，所以维恩左手在上，有意无意地遮挡页头，每写完一张都故意把纸张正面朝下叠放在了较远的侧手边。
于是维恩便看到弗朗茨阁下那张略有发福的脸，肉眼可见地变难看了许多。
小把戏虽然没什么用，可想要膈应一下别人还是很容易的。
将道别的场面话说完，维恩自己的笔记连同对方提供的材料都整理好，起身告辞。
弗朗茨目送他离去，屁股都没挪一下。
「怎么样？」默然片刻之后，他问道。
「感觉很奇怪。」厄本说，「他的长相……总觉得有些面熟，好像以前在哪里见过。」
……
敲定了预备安插到西南关键位置的棋子之后，维恩在忙碌之余，也没有忘记自己手里还有个接纳了莱尔德大公残余旧部的工厂。
在维恩的授意下，罗斯带队挖掘了特定的市场，专门为王国诸如树叶出版社、蒲公英出版社等等犹如雨后春笋一般冒出来的新兴产业提供定制服务，工厂赚取的利润颇为喜人。
每过一个月，罗斯会向他详细地汇报一次经营状况。
若不是艾略特的目光重新转向了西南地区，再次提醒了维恩自己的背后还有隐患，维恩几乎快要骗过自己，以为这些平日老老实实搬砖的人们真的可以成为朴实无华的王都小市民了。
又一次汇报业务过后，维恩没有像往常一样勉励罗斯好好工作，而是令他召集复国势力的骨干进行了一次秘密会议。
连此前一直未能亲自来王都的三名负责统筹西南后方事务的人同样也在其列。
在与这些人为数不多的相处中，维恩偶尔能从他们的眼中看到怀疑、