半个月左右(康熙比较特殊。顺治死后第三天就举行即位仪式)。汉代和明、清两代是先继位再举行登基大典，而南北朝和唐、宋时期是继位和登基大典同时举行。
在古代。多数情况下老皇帝死时下一代皇帝和大臣们都会在身边，老皇帝一断气，大臣们会立即参拜新皇帝，这个其实就已经算是即位了；先帝死后，新帝登基大典之前这段时间，新皇帝(尽管他还没举行登基大典)仍会被大臣们称为皇上。等举行完登基大典后，就是名正言顺的皇帝了。
15日上午，在宗正寺、吏部、光禄寺、太常寺、鸿胪寺等诸多官员的主持下，秦东带着玛莎等几个女人和孩子先是前往刚刚建造好的太庙拜祭了祖宗先人，这一套礼仪下来，就过去了两个多小时，孩子们还小由侍女抱着，有吃有喝的，没有哭闹，而跟着秦东一起参加祭拜仪式的玛莎等几个女人则累得半死，各种各样的乐器吹吹打打闹了大半天才总算结束祭拜宗庙仪式。
在结束宗庙的祭拜仪式之后又要前往祭天台去祭祀天地，祈求帝国风调雨顺、五谷丰登。这套礼仪更加繁琐，秦东身穿大裘，内着衮服，衮服上饰有日月星辰及山、天狼等纹饰图案，头戴前后垂有十二旒的冕，腰间插大圭，手持镇圭，面向西方立于圜丘东南侧。秦东的衮服上纹饰图案不是龙，而是天狼，这个沿用了匈奴人的狼图腾，狼是一种很凶猛、团结的动物，秦东就是取这个意思才让人在衮服上装有天狼的图案。
这时鼓乐齐鸣，报知天帝降临享祭。接着秦东牵着献给天帝的牲畜分别系在三根柱子上，牲畜分别为牛羊猪三牲，一个礼部官员端着里面放着一柄雪亮锋利厚重的斩马刀的木盘过来，秦东伸手从木盘里拿出斩马刀走到那头猪旁边，在它还在嗷嗷直叫的时候双手持刀从猪的脖子处刺入，随后立即抽出，那头猪的脖子伤口处顿时有无数殷虹的猪血从脖子处喷出来，有官员立即端来木盆接喷出来的新鲜牲畜血液，秦东却没管这些了，他又走到牛羊旁边，分别将那头牛和羊一一宰杀，随后有士兵过来将被宰杀的三牲随同玉璧、玉圭、缯帛等祭品被放在柴垛上，这个宰杀牲畜的活儿必须得是皇帝亲自完成，其他人均不能代劳，如果没有一点英武之气，没有一点狠心、身体虚弱的皇帝根本完不成这个祭天仪式。
又有一名太常寺官员送过来一支点燃的火把，秦东接过之后伸到柴垛下面，柴垛很快烧了起来。烟火高高地升腾于天，使天帝嗅到气味，这就是燔燎，随后在乐声中迎接“尸”登上祭坛，尸由活人扮饰，作为天帝化身，代表天帝接