消息公布之后，在场的灶户、盐工们没有任何反应，直到官兵们离开之后，这才窃窃私语起来：
「孙副提举这个老色鬼，上个月才纳了第十九房小妾，下个月又要纳妾，都六十多岁的人了，还这般不要脸，就不怕死在女人的肚皮上！」
「听说了吗，新纳的小妾叫月月红，是万花楼中的红牌姑娘，孙副提举为了将人赎出来，整整花了两千两银子，都是姓孙的搜刮来的贪银、脏银！」
「这些当官的，娶妻纳妾收喜钱、逢年过节收喜钱、孩子满月收喜钱，家人过寿收喜钱……一年要收几十次喜钱，这是要活活逼死咱们这些穷灶户啊！」
「唉，都别抱怨了，还是想办法酬钱吧，孙副提举是出了名的心狠手辣，咱们若是不交的话，非得挨收拾不可，闹出人命都有可能！」
……
灶户和盐工们议论了一会儿，而后垂头丧气的返回家中，想办法筹钱去了。
可是连续的压榨下，灶户和盐工们全都穷的叮当乱响，连饭都快吃不上了，又如何筹的到钱呢，因此上，人人唉声叹气，愁眉不展！
樊元良亦不例外，愁的连晚饭
都吃不下了，秦锋只好出言安慰：
「樊伯，不要发愁了，正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，下个月初六之前，那位孙副提举若是一命呜呼了，二百文的喜钱不就不用交了嘛！」
「唉，孙副提举虽然六十多岁了，可是天天用人参、鹿茸、灵芝滋补着，身体硬朗的很，怎么可能突然间一命呜呼呢！」
「呵呵，那可不一定、不一定……」
秦锋没再多说什么，只是在心中写下了那位孙副提举的名字，并在上面画了一个大大的叉！
……
之后的日子里，秦锋天天和樊元良一起出门干活。
而在辛苦干活之余，秦锋最喜欢做的事情，就是和灶户、盐工们坐在一起聊天了。
而聊天的主要内容，则是一众盐官们的具体情况。
某某某……大肆敛财，花天酒地！
某某某……强抢民女、无恶不作！
某某某……压榨灶户，逼出人命！
而每次聊天过后，秦锋心中都会记下几个名字，并在上面画红叉！
结果是，名字越记越多，红叉越画越多！
…………………
又是黄昏时分，吃过晚饭之后，秦锋和一众灶户、盐工们坐在村中的一片空地上闲聊