李海波原本只是黑市边缘的小人物，依附于某个做倒买倒卖的小组织。
讲白了，就是去偷东西，然后转手卖出去换钱。
如果每天偷的东西不够多，价值不够大，就得挨骂、挨打、挨饿——这样辛苦地活着，才勉强换得维持生计的资本。
这都是因为他是个私生子，是个“黑户”。
他的母亲在红灯区从事着古代流莺一样的工作，过惯了颠沛流离、低三下四的苦日子，好不容易抓住机会和李家的大人物春风一度，便幻想着能借此机会生下一个孩子，和李家攀上关系，彻底逃脱苦海。
当然，她成功了，否则也不会有李海波这个人。但是，她也失败了。因为她费尽心思、掏空积蓄生下李海波后，还没来得及和李家那位少爷坦白，就被人家正牌妻子发现，转头就被卖到更低贱贫瘠的地方去了。
“谁都没见过她的尸体。可不用见着，也知道她肯定死了。被卖到那种地方，正常人都活不下来，更不要说她一个本就体弱的女人。如果不是当初我把你偷偷抱走，你也得死。”
这是把李海波养大的李阿婆告诉他的。李海波不知道李阿婆这样手无缚鸡之力的老人是怎么在黑市活下来的，那个时候的他也从未思考过这个问题。他只知道李阿婆为了“将来有人替自己收尸”才把他收养长大，而在他十二岁那年他也的确替李阿婆完成了后事。
他自小就在黑市长大，没上过户口，甚至也不知道自己的父亲是谁。李阿婆没本事送他上学，他自己更没有本事。他只能仗着李阿婆的这点薄面，和在黑市生活了十几年的耳熏目染，在这个小组织里混口饭吃。
在遇到林天宇之前，他还偷过很多人，也为此挨过很多打。但他从来不觉得自己做错了什么，更不会有什么负罪感——一个饭都吃不饱的人是不会考虑这么多的。如果非要说做错了什么，大概就是学艺不精，被人抓住罢了。
其实那天他并不想偷林天宇。那家伙，一看就没有多少钱。但是他实在太饿了。饿得他觉得自己再不吃饭，就要活不过今天了。他只想赶快找一个看起来最好偷、被发现之后被打得也不会太狠的人下手。
不过很显然，那天他看走眼了。林天宇不仅很有钱，还很不好偷，打人也特别狠。
不知道为什么，那天他被打趴在地上，忽然觉得很委屈。他不知道自己为什么而活，又为什么要为了活着又挨饿又挨打。好像这一切都是毫无意义的循环，只是为了让他体会到人间的痛苦。