鹿知河皱着眉叹息道：“儿臣就是不明白，这个太子之位怎么就那么难得到呢？”
“若是轻易就能得到，哪里还有那许多人不顾生死也要相争呢？”万贵妃抚着儿子的肩膀，柔声宽慰道，“好在如今你父皇膝下只有三子，大皇子是个瘸子不顶事儿，五皇子被丽妃牵累，难以翻身，只有你最有能力成为太子，都道是行百里者半九十，河儿，你可不能糊涂。”
“是，儿臣明白，”鹿知河疲乏地点了点头，满是血丝的双眼死死瞪着那杯橙红明亮的大红袍，他咬着牙冷声道，“母妃放心，儿臣一定不会前功尽弃，这么些年，母妃为了儿臣苦心孤诣，花了多少心血才彻底废了那宁亲王，如今好不容易等到帝后嫡子接连凋敝，为他人作嫁衣裳的蠢事儿，儿臣自是不会去做。”
“你知道就好，”万贵妃拍了拍鹿知河的手，叹息道，“甫一踏上这条路，咱们娘儿俩就没有退路了，进一步是权掌天下，退一步就是万劫不复，河儿，这个太子之位只能是你的。”
“是，儿臣清楚，”鹿知河沉声道，一边又咬了咬牙道，“儿臣究竟比那废太子差在哪里？说到底不过就是因为废太子是父皇嫡子罢了，母妃，皇后如今病重听闻都下不来床了，若是皇后暴毙，母妃入主景仁宫，可比让娘舅去抢什么劳什子的右相管用多了。”
万贵妃抿了口茶，半晌，幽幽道：“你以为本宫不想吗？难道本宫就甘心一辈子屈居人下、只做个侧妻？”
“那母妃可要抓住这次机会了。”鹿知河勾了勾唇道。
嘉盛二十六年四月初十
西槐别院。
昨儿和下河村还有上河村的猎户们去后山打猎，穆南枝因为受伤之故，已经很久没有玩得这么痛快了，自然兴奋得不行，简直跟脱缰的野马似的，左牵黄，右擎苍，追着野猪满山跑，只是等回到别院的时候，小孩儿就怂了，累的连手指都抬下不来，晚膳都不愿意吃，还是鹿知山喂了她半碗鱼片粥，又端了热水进来给她擦了身，只是身子还没擦完小孩儿就沉沉睡去了，鹿知山哭笑不得，把力道放得更轻，给小孩儿擦完了身子，自己又去偏殿沐浴，然后才轻手轻脚爬上了床，把小孩儿捞进了自己的怀里，小孩儿扭了扭身子，在男人怀里找了个舒服的位置，两人相拥睡去了。
今儿自然是起不来的，鹿知山倒是醒得早，只是小孩儿那么八爪鱼似的黏着他，他也不敢动，一泡尿足足憋了一个时辰，小孩儿才揉着惺忪睡眼醒来。
“表哥……”小孩儿打着哈欠，