第二天一早，虎威侯阳虎师徒便离开了洛阳。临走之前，他向着归不归透露了要去辽东寻找席应真另外的一个曾经的弟子——百里熙。那位当世的炼器第一人是席应真曾经弟子当中名声最响亮的一个，据说百里熙这些年和席应真大术士的关系藕断丝连。阳虎师徒打算过去碰碰运气，而且百里熙似乎还知道席应真其他弟子们的消息。这次是对上了方士一门，就算没找到席应真大术士，阳虎也不打算这样就完了。
又过了三个月，出使西域的蔡音和秦景两个人派回快马传来消息。他们的使团在大月氏国遇到了天竺高僧摄摩腾、竺法兰，这两位都是天竺国的有道高僧，正在大月氏国传播佛法。蔡、秦二人在两位高僧身边见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，经过两个人的游说之后，两位高僧已经答应前来大汉传播佛法教义。
消息传来之后，皇帝的龙心大悦。立即颁下圣旨前来，着各级礼官准备迎接佛法、高僧。一时之间，洛阳城中本来无人理会的释门弟子都成了炙手可热的人物。几乎天天都有朝中官员请这些剃了光头的和尚到府邸当中讲经说法，本来已经落魄如乞丐的僧侣此时也变成了贵人一般的人物。
转过年来，蔡音、秦景二人带着两位天竺高僧终于回到了洛阳脚下。皇帝刘庄竟然驱尊降贵，亲自带着太子及文武百官在城门前迎接两位天竺高僧。见到了三十匹白马驮着佛经而来，当下，刘庄便下了敕令，在洛阳西雍门外三里御道北兴建寺院。因为佛经是由三十匹白马驮来，故而寺院起名白马寺。这也是佛教传入东土一来的第一座官办寺院。
本来刘庄的意思，是想请两位高僧为白马寺的第一任主持和监寺。不过两位天竺和尚皆表示自己只是前来大汉传播佛法，并没有常驻的打算。不久之后二人还要回到天竺，至于白马寺第一任主持还是请大汉本国人担任的好。
不够佛教毕竟也是新兴宗教，洛阳城中的这些和尚们只能粗浅的背诵几句不是很通畅的译文。至于他们背诵的佛经说的是什么，恐怕那些和尚们自己都说不清楚。能将佛经原文和译本融会贯通的，找遍了洛阳城的和尚，竟然无一人可以说清楚。
最后还是摄摩腾提了一个人选，在九江郡（原淮南国）心觉寺主持迦叶摩是他在天竺寺庙中的师弟。迦叶摩大师是大汉与天竺的混血儿。迦自幼出生在天竺，少年时期便精通佛法，几十年前来到大汉传播佛法。又通宵大汉文化，实在是白马寺第一任主持的不二人选。
听了摄摩腾的推荐之后，刘庄立即颁下圣旨。前往九