三天之后，皇宫里面传出来消息。当今皇帝高湛退位，将皇位传给了自己儿子高纬。不过他并没有按着和元昌说好的那样，找一个清净山林出家为僧。而是成了太上皇，操控着皇帝继续统治北齐，有关军国大事要先报奏太上皇。
开始几个月当中，高湛收敛了一点暴虐的性格。不过还没过半年高湛的固态萌发，先是借口给自己的儿子挑选皇妃，在民间选了百余名美女送到了他的宫中。随后有因为宫人私下传话的小事在皇宫大开杀戒，吓得新帝以为太上皇作出姿态要废了自己。当下带着皇后和太子在太上皇宫殿前苦痛流涕，自己要还位于父皇。
他这位爸爸奸嫂弑侄什么事情干不出来？又不止他这么一个儿子，军权政权都在太上皇手里，说废也就废了，说杀也就杀了。高湛对自己的儿子还算不错，知道孩子受了惊吓，召进宫中好言安抚了几句，让他安安心心的做皇帝。
虽然高湛依旧暴虐，不过好歹对高氏宗亲留了手足之情。而那位元昌和尚也再没有出现过，高湛每每想起当初寝宫的那一幕，越想越觉得那只是一场噩梦。怎么可能会有身体被啃光，却一瞬间满身的血肉又重新出现的？这只是个梦，只不过有点巧了，那天高昌做了和尚回到了皇宫。这才让自己开始胡思乱想的……
不过现在做了太上皇和皇帝也没有什么区别，高湛索性这样继续下去，一晃这样的日子又过了几年。这当中高湛宠信的佞臣淮阳王和士开与高氏宗亲赵郡王高睿、河南王高孝瑜发生争执，三人闹到了高湛的面前。
没有想到高湛非但没有帮助自己的宗亲，反而将河南王高孝瑜赐死，赵郡王高睿更改封地将他远远的打发了出去。就在高睿前往封地的路上，被太皇太后胡氏以及和士开派出的刺客害死。
一国的王爵就这么莫名其妙的死了，高湛没有丝毫彻查的意思。反而将高睿的封地转给了自己的儿子，一时之间，宗室的愤慨极大。不过碍于高湛的淫威没有人干起来反抗。
高睿死后的第十天晚上子时，高湛正在酣睡的时侯。突然感觉到了一阵心悸，随后他不由自主的睁开了眼睛。就在高湛睁开眼睛的一瞬间，看到已经死了的高孝瑜和高睿二人满身是血的站在自己的床头。眼眶里面呼呼冒血，一瞬间，高湛仿佛又回到了三年前的那个上午……
“原本我以为你改过了，和尚变成了太上皇我也不打算追究。不过高湛你还是这样妄为，那和尚我便救你不得了……”说话的时侯，三年前的元昌和尚从高睿、高孝瑜二人的身后走了过来。