自从五天前、也就是3月18日丁字四十二分舰队被瓜岛美军机场派出的飞机发现以后，在新喀里多尼亚待命的TF-27特遣舰队就抓紧时间做好了战斗准备。
里奇蒙德-特纳准将经过研究以后决定在21日出发，预计于23日晚间通过瓜岛以东海域，然后视情况而定夜袭明军舰队。
想在白天击败明军舰队的可能性微乎其微，单单那艘航母就足够重创TF-27特遣舰队了。
虽然夜间作战充满了困难，但基于对昆西号重巡安装的CXAM长波雷达的信任，军官们可谓战意十足。
如今CXAM雷达正在陆续普及，但产量有限，而且这种长波雷达重达两吨多，只有巡洋舰及以上的战舰才能搭载，小型化的SC雷达则还在研发中。
同时，为了更好的锻炼舰队协同作战的能力，里奇蒙德少将特意安排了一场演习来查漏补缺。
澳军的澳大利亚号重巡以及荷军的特罗姆普号轻巡也配备了额外的联络官，以防止出现沟通不畅的情况。
两天前的3月21日，TF-27特遣舰队如期出发。
3艘重巡、1艘轻巡、9艘驱逐舰经过小心谨慎且提心吊胆的航行，最后安然无恙地穿过了珊瑚海，于23日黄昏时分接近瓜达尔卡纳尔岛。
后半夜，24日3：57，已经从东方绕过瓜岛的美军舰队以标准的纵队向正西方航行。
由于南北都是岛屿，杂波和回波干扰严重，测试时探测距离有十几公里的雷达实际表现缩水严重。
直到此刻，昆西号搭载的雷达才算发现目标。
几名雷达兵盯着A型示波器交谈了几句，确认那有规律的回波信号有异常，这才报告发现敌情。
“长官！210度方向，5600码，可能是敌军船只。”
里奇蒙德准将短暂思索以后命令道：“战斗警报，舰队转到275航向，提升航速。”
这时候，大明海军丁字四十二分舰队仍然停泊在瓜岛北边的近海。
水兵们轮换休息，紧张而忙碌的海上弹药补给作业仍在进行中，无人意识到危急正在逼近。
天市右垣号之前因为受创而大修了几个月之久，在此期间还为她安装了实验型长波警戒雷达。
海军将领们认为由于航母的存在，美军不太可能胆敢在白天发动进攻，最大的风险在夜间，因此特地将雷达开机时间确定在了晚上。
由此可见舰队上下有没有戒备心？有