熊谷直实打量着眼前的平家少年，忽然发现少年的腰间别着一支笛子，在人人腰间佩剑的时代居然有人佩笛，这令直实很困惑。
"你会吹笛子？"
少年点了点头。然后少年从腰间拔出了笛子，又细又长的笛子，一端刻着一些汉字，甚至还煞有介事地贴着笛膜。笛子的表面很光滑，在阳光下，那种反光就像一把短剑。
"这支笛子叫'小枝'。"少年突然主动说话了，只是声音还带着女孩般的颤抖。
"小枝？"直实的心头忽然被什么牵动了。
"小枝--小枝--小--枝--"
六
小枝在黑暗中的脸忽然清晰了起来，她爬在二十岁的熊谷直实的身上，脸向下，明亮的眼睛让他渐渐清醒了起来。但他还是不能动弹，任由小枝的手在自己的身上摸着，直实能感觉到她的手很小巧细致，不像通常村妇的手。那双手像某种有着光滑皮毛的小动物一样游走着，直实感到那手似乎能穿过皮肤，摸着自己的五脏六腑，暖暖地，于是，他的身体又从寒冷的地狱回到了人间。
他终于伸出了手，紧紧地抓住了小枝的手，并死死地摁在自己的心口。那双暖暖的手虽然突然像小动物受惊一样一个劲地颤抖抽动着，但在直实大大的手掌里却仿佛是跌进了陷阱。他睁开眼睛，却什么都看不清，只有小枝大大的眸子在闪烁，他的力量终于又回来了，直实一个翻身，把小枝完全压在了身下。
忽然一阵马蹄声从战场上传来，直实又坠入了黑暗中。
有火，有火在自己的身边燃起，一团温暖的炉火，仿佛能使冬眠的蛇从冰雪中醒来。直实觉得这一切都是假的，当他睁开眼，却真的看见一个年轻的女子躺在了他身边，他不认识这个女子，他只是在潜意识里叫着这个女人的名字，这只是他的一种毫无根据的猜测，或者说仅仅是他希望如此而已。于是他在女子的耳边轻声地说着："小枝--小--枝--我的小枝。"
那个他想象中的小枝终于睁开了眼睛，大大的眸子闪了闪，然后她站起来说："为什么叫我小枝？"
"你就是小枝。"
忽然她笑了起来："是不是所有的女人在你嘴里都叫小枝？那我就叫小枝了。"
"是你救了我？"
"你说呢？"小枝的眼睛里闪烁着一种难以说清楚的东西。
"要我怎么报答你？"
"我要你娶我。"
直实的身体从寒冷中完全复苏