八岁的昔兰尼—瓦兰提恩，已经习惯了一个人过生日。
也许在几十年后，这个有着头淡褐色长发的小姑娘，会被无数信徒奉以【受祝女士】的尊名，饱受崇敬，但如今，她也只是一个生活在完美之城最低阶的城区中，还要仰赖于当地基层教会的照拂，勉力成长的孤儿罢了。
没有朋友，没有知己，也没有多少能叫出名来的熟人，而且理所当然的，也没有父母：她的父母是为了建设这座伟大的城市，而因公殉职的芸芸众生之一，他们高尚的死亡为小昔兰尼谋得了一笔不菲的抚恤金，一间免费的居住舱，还有当地教会的特别照顾。
依靠这些物质条件，还有完美之城无可挑剔的良好治安，昔兰尼得以安全的长大，虽然父母的离去让她始终有些孤独，但生活的其他方面倒还算顺心：毕竟把持这座城市基层大权的，是一群虔诚且古板的长者，他们在四十年前与怀言者们一同构建了这座伟大的城市，将其视为自己的孩子，自然不会允许任何的罪恶于此滋生。
在他们的维护下，即使是一个八岁的孤儿，只要她披上了象征着少女的红色袍子，也可以安全无虞地长大成人，除了对于帝皇的每日礼拜严格到近乎苛刻，还要定时接受对于神学知识的检查外，昔兰尼不用担心任何事情。
从小到大，小昔兰尼所吃过的最大的苦，也不过是跟同学之间的推推攘攘，以及因为回答不上来有关于帝皇的问题，而被照顾她的大修女打了几下掌心。
与这片银河中的绝大多数同龄人相比，她无忧无虑的，就连心中的烦恼也如此可笑：她不过是在伤感自己的生日不能像邻居家的那些玩伴一样，拥有着一场气氛热烈的家庭宴会；还会因为教会里那些长辈所赠予的，毫无新意可言的古板礼物而愤愤不平。
但最让昔兰尼不满的，还是住在隔壁的那位和蔼的小贩叔叔，马上就要搬走了。
她是吃着那位叔叔做的热狗和速食晚餐长大的，而那個总是面容和善的中年人，也的确在小昔兰尼的成长中对她帮扶颇多，所以，令年幼的孤儿无法理解的是：这位温和的长辈为何要离开完美之城，离开他们共同租住的公寓大楼，而搬去他口中心心念念的阿瓦隆？
那又是哪里？
据说，在银河的另一端？
那应该很远吧，也许会有几十千米那么远，没准还要一路走到城墙外呢：他又该怎么过去呢？
在将近半个月的时间里，这些严肃的数学问题都在困扰着小昔兰尼，直到她生日的那天：正