按规矩，乡试揭榜的第二天，地方官府会邀当地全部新举人赴宴。
此宴名曰“鹿鸣宴”，取“呦呦鹿鸣”的吉祥意思。与殿试金榜题名后的“琼林宴”相对应。
鹿鸣宴是唐制，本来宴上是没有鹿肉的。
洪武朝时，杨宪治扬州。某次他主持鹿鸣宴时，说“鹿鸣宴岂能无鹿肉？”。随后他命人找来一头鹿，杀了给举人们分肉吃。
刘伯温听说这件事，评价自己的学生“野心太大，有逐鹿中原之意”。遂与之断交。
果然，没几年杨宪就因弄权、跋扈等罪被太祖爷杀了。
不过鹿鸣宴吃鹿肉的习俗倒被保留了下来。
顺天府鹿鸣宴的地点，在府衙后衙。
北直隶八府两州之中，以顺天府学风最盛。中举者自然也是最多的，有三十五人。
常风参加完御门早朝，去锦衣卫处理了一个半时辰公务。随后回家沐浴更衣，换上了盘领昑衫、戴上了四方平定巾。一副读书人的打扮，欢欢喜喜去赴鹿鸣宴。
在常风加入锦衣卫之前，他最大的理想就是此生有幸参加一次鹿鸣宴。
这回算是得偿所愿了。
常风来到了顺天府后衙外，跟一众新举人等待着入宴。
亚元黄举人是顺天府内名次最高者。位列桂榜第三。他自然成了举人们当中的焦点。
见常风走了过来，黄举人主动搭话：“敢问同年尊姓大名？桂榜次几？”
常风拱手回答：“在下常风，惭愧，桂榜列尾，九十八。”
黄举人没听过常风的大名。这并不奇怪，有些读书人甚至连苏轼是谁都不一定晓得。
这帮人两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。别说不关心时局了，就算看唐诗宋词都会被斥为“醉心杂学，不务正业”。
只有四书五经和程朱之学才是他们的“正业”。
黄举人是属狗脸的，说变就变。他收敛笑容，脸上显现出鄙夷的神色：“哦，九十八应该是顺天府新举人中的最后一名。你站到队尾去吧。”
“一会儿鹿鸣宴，也要坐末席，记住了嘛？”
亚元看不起榜尾很正常。常风识趣的退到了队尾。
接下来，他听到了一段让他震惊不已的谈话。
黄举人笑道：“诸位可知鹿鸣宴的‘鹿鸣’二字指的是什么嘛？”
旁边的李举人道：“还请黄兄赐教。”
黄举人道：“鹿者，禄也