认识。
李东阳跟王华在翰林院当过同僚，也识得他家公子王守仁。
李东阳宽慰二人：「会试落榜对于读书人来说是再平常不过的事。你们不必难过。」
常风爽朗的说：「我这个锦衣卫屠夫参加会试，只是凑个热闹罢了。不中便不中。」
嘴上虽这样说，常风的心里还是有一丝难过。
王守仁亦是一脸风轻云淡：「学生才疏学浅，需再接再厉。」
李东阳跟王守仁开起了玩笑：「你这次拔不了贡，下一科一定高中状元。你可以试试为下次科举作个状元赋。」
「悄悄告诉你。你的试卷，距杏榜题名只差了一个圈。」
大明会试阅卷，不是单人阅一卷。为公平起见，考官们会集体传阅每一名考生所作的三份卷子。
如果觉得可取，便在卷子旁画一个圆圈。最后以圆圈的数量确定拔贡名单。
常风在一旁问：「李大人是否能透露下，我差几个圈？」
李东阳尴尬的一笑：「差了好多好多个圈。」
常风乡试就是榜尾。
他的才智不一定比题名的贡生差多少。但贡生们都是全职读书应试。
常风则只能抽出晚上的空备考。「差了好多好多个圈」并不奇怪。
常风拱手：「李大人，王小兄弟。我先回锦衣卫当差了。再会。」
王守仁回了府。
老爹王华连忙迎了上来：「中了嘛？」
王守仁微笑着回答：「没中。」
王华怕儿子想不开，开导他：「此次不中，下次努力就能中了。」
万万没想到，王守仁竟笑道：「天下的读书人都以不登第为耻，我以不登第却为之懊恼为耻。」
「父亲放心，我很看得开。人这一生，哪能事事一帆风顺？人生之不如意十有八九。」
王华拍了拍王守仁的肩膀：「你比你爹强啊！成化十七年会试放榜前。我胡思乱想，打定主意若杏榜无名，就跳进永定河自尽喂王八。」
「幸好拔贡得中三十三名，殿试又连登状元。」
三月初一，殿试如期举行。金榜揭晓，一甲第一毛澄，第二徐穆、第三罗钦顺。
弘治帝很重视抡才大典。专门召见了一甲前三。又从二甲随便挑选十人，三甲随便挑选十人面君奏对。
一众新科进士对皇帝提出的问题对答如流，尽显才学。
弘治帝万分满意。