弘治七年，春。
常风正在前院看着壮壮跟小虎玩耍。
吏部郎中张彩忧心忡忡的走了进来。张彩与常风私交甚好，入府可不经通禀。
常风笑道：「张兄。我刚得了一份宋代状元吕蒙正的《破窑赋》抄本。咱们奇文共赏析？」
张彩似乎有心事，眉头紧锁：「常兄。我今日来此是有求你。」
常风问：「哦？什么事？走，咱们客厅里说。」
张彩跟常风进了客厅。讲述了一桩离奇的事。
张彩有位同年，名叫周文。二人从小就是玩伴儿，同年中秀才，同年中举人，同年中进士。
说好得穿一条裤子都不为过。
不过周文的官运远远比不上张彩。殿试时，他仅中得三甲第二百零一位。在金榜上排倒数第五。
金榜名次靠后，自然进不了翰林院和六部。
周文被委任为「贵州思南宣慰司治下印江蛮夷长官司长官」。
官名挺长，「长官」二字也听着挺唬人，其实就是个县级正堂。
大明除了有省、府、州县的行政区划，在异族聚居地区还设置了宣慰司，正堂为宣慰使，职从三品。
宣慰司下设十几个蛮夷长官司，相当于县。设长官一人，职从六品；副长官一人，职从七品。
长官管辖若干土司、夷官。
周文任职的印江蛮夷长官司，被贵州的地方官们私下称之为「鬼衙门」。
自成化年起，这里已经接连横死了四位长官。
一任长官三年。三年内，长官们都是安然无事。
只要三年任满，官衙内必闹鬼，长官一定会在衙内离奇死亡。
周文的前任姓黄。为了保命。黄长官甚至在官衙周围挖掘护衙大沟，平时悬挂吊桥，禁止外人出入。
基本就是「我这碉楼，固若金汤」的状态。
然而，到了离任前的一天，「鬼」依旧出现把黄长官杀了。
周文当初金榜题名。到了吏部候补实缺。
本来他心想：我是三甲二百零一名，能顺利实授个正七品县官就烧高香了。
万万没想到，文选司的员外郎让他到印江去，做从从六品的蛮夷长官。
能得授从六品，周文大喜过望。高高兴兴、屁颠屁颠去了贵州赴任。
到任后，他才打听到原来自己进的是「鬼衙门」。当的是「断头官」。被吏部的人坑了。