东四胡同热火朝天，其他各大府邸有喜有忧。
瑞安王妃高兴极了，阖府打赏，她没想到他儿子真给她争气，竟然上榜了，虽然名次不太高，但也依旧让她欢喜极了。
她询问小厮，听闻谢临跟着苏行则等人去了东四胡同，便让人备了一份礼，送去了东四胡同。
宫里，因为珍贵妃的案子，即便放榜是大喜事儿，但因为皇帝病着，并没有感受到多少喜气的氛围。
护国公府，老护国公也没想到周顾竟然跟苏行则一起拿了个头名，他也看了苏行则与周顾的文章，琢磨了半日，觉得这个名次两个人倒也实至名归，还真评判不出谁更优胜来。
他在府内等着周顾回府，没想到等到了周顾打发人递回府口信，说去东西胡同吃席了，晚上再回来。
老护国公笑骂了一句，“臭小子。”
国公夫人私下与盛安大长公主说：“母亲，我已为顾哥儿收拾好行囊了。”
盛安大长公主点头，“多给他备点儿药丸，随身携带，也多备点儿银票，穷家富路，别让他手里有短缺。”
国公夫人道：“都备好了。”
盛安大长公主问：“他可说了哪日走？”
“顾哥儿说不参加殿试了，放榜后就走。”国公夫人低声说：“这事儿太子虽然知道，但陛下还不知，得公爹去陛下面前禀明一声吧？”
“嗯，是要去禀明陛下，要我说，不该这么急，总要参加完殿试。”盛安大长公主道：“如今也只是个名次，谁知道他是否在殿试中能否拿个状元呢。”
国公夫人道：“陛下亲点，是要赐官，但顾哥儿要外出游历，他说一个名次就够了。就不与学子们争了，免得占了位置。”
盛安大长公主笑着摇头，“罢了，他能取得这个名次咱们也该知足，听他的吧！”
她压低声音，“苏家的大夫人，心思十分聪透，你那日与她说的话，她大约一听就明白了。她一定会说与苏容知道。哎，也不知对顾哥儿来说，是好事儿还是坏事儿。”
周顾挣扎后，顺从本心，辛苦瞒着，不就是不想让苏容知道吗？
国公夫人低声道：“儿媳想了多日，日也想，夜也想，还是觉得，这件事情，应该让苏容知道。借大夫人的口也罢，让大夫人劝说苏容给顾哥儿一个机会也罢，总之，顾哥儿决心放弃自小选好的路，追随她去南楚，这么大的事儿，不该等他到了南楚后，苏容见了他，才让她知道。”
她轻声说