一时之间天下震惊，成为众多诸侯歆羡和嫉妒的对象。
这时候的孙策已经平定了江东地区，获得了庐江、丹阳、吴、会稽、豫章等郡，被朝廷拜为平东将军、吴侯、丹阳太守，一时之间成为大汉最年轻的俊杰之一，然而当他正得意的时候，却突然听到刘和平定冀州的消息，顿时感到勃然大怒，下令大军整顿力量，准备对刘和开战，不过现在因为没有和刘和的领地接壤，所以决定先剪除刘和的羽翼刘表，于是他以为父报仇的名义，率军进攻刘表的江夏，与刘表大军正式开战。
听说消息的曹操心中很是欣喜，他决定先乘着孙策与刘表开战、而自己向刘和忍辱示好之际，率军平定徐州的吕布和占据淮南的袁术，以便彻底统一中原地区，同时也剪除刘和的一支同盟。
正好这时候吕布与袁术互相争斗，互相之间打得不可开交，下邳城内空虚，正是他率军偷袭的好机会，于是他下令新近暗中投降的泰山人臧霸、孙观、尹礼等人率军进攻琅琊国，而他亲率大军，与夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、典韦、乐进、曹洪等奖及军师戏志才、程昱、司马懿统率大军千里奔袭下邳城。
而这时候的刘和正在准备返回长安，他一方面为了避免成为众矢之的，上表朝廷，拜麹义为幽州刺史、安东将军、假节，主要的任务是在幽州训练水军，准备从海路进攻青州；又拜魏延为并州刺史、安北将军、假节，主要的任务是节制镇抚匈奴、鲜卑等北方游牧民族；还拜审配为冀州刺史，振威将军，使持节，节制张郃、高览等冀州兵将，令其镇守冀州，训练兵卒，而与此同时，最主要的目的还是发展内政，恢复经济，安定民生。
刘和还重新拜钟繇为司隶校尉，又拜裴潜为凉州刺史、安西都护，使持节，主要的任务有四个，一是保证刚刚开辟的丝绸之路的畅通，二是震慑周边游牧民族，三是移民实边，稳定西部边境，
除此之外，为了从两路威胁汉中，刘和又任命徐晃为雍州刺史、安南将军，假节，令其屯兵陈仓，表面上是为了防备张鲁从陈仓道进攻长安，实际上却是为了从陈仓道威胁汉中。为了能够更有利于集中兵力进攻汉中和西蜀，刘和把汉阳郡恢复为后汉初的名字天水郡，又从原来的天水郡中分出西部的部分建立难安郡，将天水、南安同陇西、安定四郡一起并入雍州。
刘和任命的这五位州级长官，虽然在实际上是他的部属，可在表面上都是大汉的臣子，其中麹义、审配都是袁绍的降将，钟繇的家族在颍川，裴潜是朝中尚书裴茂之子，其他人纵然心中