以刘备的话说，留下诸葛亮是让他帮忙筹集粮草物资，万万不可断了前线的供给，而留下法正的目的，是让法正负责镇守白水关，严防汉中的黄忠。
然而诸葛亮却知道刘备的真实想法，那就是离开他也照样能够打仗，而且还会打出一个大胜仗。
诸葛亮立刻派人给法正写信，让法正劝一劝刘备，在诸葛亮看来，现在的自己都没有法正得到信任，在这种情况下又偏偏只能承认这个现实，希望能够通过法正劝刘备改变主意。
然而毕竟法正现在还在成都，离得不算太近，一来一往就经过了将近十天的工夫，这时候粮草已经筹备齐，大军也已经集结完毕，刘备自然不会轻易改变主意，所以虽然觉得法正说的有道理，然而刘备却依然没有改变主意，下令大军第二天一早开始出发前往江陵。
这一战他要先夺取江陵，之后再渡江占领武陵、零陵、桂阳、南海，从而将交州的其他诸郡包围起来，实现其“关门打狗”的战略。
而与此同时，孙权在听说刘备竟然调集了这么多的军队来争夺荆南及交州，也都感到不可思议，喃喃的说道：“刘大耳莫非是疯了不成？他难道不知道这样做的结果只能是让他灭亡的更快吗？现在的他虽然看起来人数众多，气势汹汹，可是支撑他作战的仅仅剩下了益州一个州，而且即便是一个州也都不完整，因为汉中还在刘和的手中，这一战不要说他打不赢，就算真能打赢也势必元气大伤，从而让刘和将他逐渐蚕食。”
随后孙权召集麾下众文武，讨论对付刘备的策略。
只见周瑜说道：“刘备虽然看起来气势汹汹，势不可挡，然而他军中并没有顶尖的军师，战将最强的也仅仅一个张飞而已，根本不足惧，我们可以用骄兵之计胜之。”
随后周瑜来到孙权面前，等孙权屏退左右之后，如此这般的介绍了一番，直听得孙权眉开眼笑，赞叹周瑜妙计。
建安五年，夏四月，刘备率军十二万，从鱼复起兵，顺江而下前往江陵，之间大小战船上完艘，几乎填塞了江水，孙权的江东军不能敌，于是命人下书求和，提出归还江陵，交趾和苍梧三郡，并且愿意把自己的妹子孙尚香嫁给刘备，希望刘备能够与其讲和。
然而刘备对此断然拒绝，并且提出除非将荆南四郡和整个交州全部归还，否则双方之间断无讲和的可能，随后刘备下令加紧对江陵的进攻。
数日之后，孙权的南郡太守周瑜主动率军撤退，来到了对面的公安港，与刘备大军隔江对峙，并且利用己方