这队后金军的头目名叫噶里，在牛录里担任拔什库职务。（拔什库，满语意为领催人）
能在牛录内当拔什库的人几乎都是聪明人，通俗点说就是情商和智商都要高些。因为他们要协助牛录额真和达旦章京处理文书、粮饷和其他事务，既繁琐又杂碎。没点上下熟络的能力还真干不好这份差事。
噶里和另一名带队的拔什库龚佳，本以为能在萨尔浒大战中立功得到钱财。但由于他们是镶蓝旗主二贝勒阿敏的手下，便被命令带队去战场外围充当斥候，美其名曰截杀溃逃的明军。他们的活动范围还不能与其他斥候重叠，所以只能在萨尔浒山下活动。
在满清未入关前八旗军是没有军饷的，想要获得财富只有在战场上杀敌立功才行，否则一切免谈。所以噶里俩人眼看着自家军队接连攻陷明军三座大营，听着大军获胜后的欢呼声，心里不由沮丧万分。
同样出来打仗的，人家都是盆满钵满的把战利品带回家。而自己只能眼睁睁的看着什么也得不到，这滋味相当难受了。
难受也没辙，谁让阿敏不是努尔哈赤的儿子呢。阿敏明面上被重用，其实努尔哈赤父子那是做给外人看的把戏，显得亲情满满无比信任。其实暗地里时刻都在提防着他。
至于为啥提防阿敏，那就涉及到努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐之间的恩怨了。身为奴才的他们可不敢对这种事感兴趣，更不敢乱打听。
噶里和龚佳心里再不愿意也不敢违抗军令，领着四十多人开始逡巡在战场周边。身为斥候机动性是首要的，因此他们并未穿着护甲。
噶里等人先是顶风冒雪绕着萨尔浒山转了大半圈，结果累的气喘吁吁连个兔子都没看到。可当他们来到山后准备调转马头回营的时候，却意外在雪地中发现了密集的脚印和马蹄印。
后金军日常的生活以牛录为单位，要么是渔猎，要么是耕种，只有发生战争时才整体集结出征。与生活在长城内的汉民相比，他们的身体素质较好，野外的生存能力较强，有追踪人与动物的本领。
噶里和龚佳俩人比一般的八旗军士兵要聪明，他们对这些脚印进行了严谨的分析和判断。
根据积雪上脚印的深浅以及积雪的硬度，猜测出这支队伍离开的时间最多不会超过两个时辰，而且并没有驮运兵器、银两、粮食等较重的物资。
接着他们又根据脚印的密集度，猜测出这支队伍的人数与自己的人数差不多。因此问题就来了，这样一支队伍向北走会去干什么呢？