老韩头儿今年六十岁了，有两个儿子和三个闺女，家住抚顺城城郊。除了侍弄几亩田地，闲时以做豆腐补贴家用。
他做的豆腐温嫩滑润、状若白乳，不仅十里八村的乡邻慕名来买，便是在抚顺城也是有名号的。各酒铺商家的订购不断。虽挣不上大钱，但靠着这门手艺给儿女们都成了家。如今也算是儿孙满堂，安享晚年了。
本来这种日子平淡恬静，可以一直过下去。但是自努尔哈赤反叛朝廷攻掠抚顺等城后，老韩头儿一家的命运就彻底改变了。
后金军不仅烧了他的房子、毁了他的庄稼，而且还将他全家强掳为索克拖（农奴），并将他们安置在雅尔古寨。好在他的闺女都远嫁外地，没有被掳掠，这也算是不幸中的万幸。可自此以后便骨肉分离，再难相见。
老韩头儿靠着会做豆腐这门手艺，得到了后金军的优待。在城的西北方向正好有一条小溪，溪水清澈甘甜，用小溪的水做出的豆腐更是美味不已，所以让他把家安在了这里。其实就是三个朝南向阳的地窨子，分别住着他们老两口和两个儿子。
豆腐做出来是否好吃除了受工艺影响，水质是最关键的。因此城主汪善为了让豆腐好吃，防止溪水被污染。严令小溪周围不得有人居住。所以离老韩头儿家最近的邻居也要走上半里路。
老韩头儿的大儿子叫韩大福，四十岁出头的庄稼汉子，种地是一把好手，平时沉默寡言也不多言语。起早贪黑的苦干就是想把爹娘伺候好，同时也想让两男一女三个孩子多吃几顿饱饭。但被掠为奴后，他干的再多也都是白干。这让他无比的沮丧和愤懑。
老韩头儿的二儿子叫韩二福。与兄长不同，他不仅脑袋活络还能说会道。当初若不是他苦劝父兄不要反抗后金军，可能全家都被杀了。而且他也继承了父亲做豆腐的手艺，做出的豆腐也是极为有名。膝下一双儿女也是让他极为疼爱，每天都要想着法子逗孩子开心。
老韩头儿一家自来到雅尔古寨后，就没吃过一顿饱饭。毕竟是索克拖，除了给主子干活没有其他的权利。唯一的权利就是自家给城主做豆腐，下地干活的时间要略晚些。
屋里虽有成袋摞成摞的黄豆，但是全家老少却不敢碰半分。因为这都是有数的，管着他们的拔什库每日都要来称量，少了，是要受到严厉惩罚的。
每当老韩头儿摸着头上的小辫子和身上的女真服饰，就始终咽不下这口气。长叹若是在二十年前，自己绝不会这么窝囊的活着。现在为了全家老少十一口人的性命只能忍