如有的官兵进入敌境不到二里路转身就回来了，然后就说自己为了深入敌境数十里。虽没遇到敌人，但毕竟是长了朝廷的脸面和官军的威风。
再如有的官兵连敌境都没进入，抓了些山野村夫把他们服饰和发式改了，接着一刀砍死。谎称杀入境夷丁多少，求上面记功领赏。
还有的官兵身为斥候或夜不收，他们不在乎自己是不是军队的耳目。为了自己能单独立功受赏，竟将发现的军情隐瞒不报，非要等待情形变坏了才上报，以此显示自己传达军情的及时性。
再有的官兵确实深入敌境作战了，可是杀敌不过百十人却能夸大到几百上千人。带回来的首级也分不清那些是敌军，那些是被无辜杀死的百姓。
总之为了能立功受赏，一些官兵无所不用其极。熊廷弼怎能不知其中的道道儿？俗话说新官上任三把火，对于敢谎报军功的人他准备要杀鸡儆猴，借他的项上人头用一用。而驻守叆阳的杨林，就是他核实真伪的首选对象。
但凡象熊廷弼这样性格的朝廷高官，不喜欢身边的人奉承拍马也不喜欢前呼后拥。大都喜欢微服私访进行实地考察。所以史书上记载他时常带着几名随从就巡查边境各城。
此次来叆阳，是熊廷弼微服私访带的随从最多的一次。因为路途遥远又是紧邻敌境，所以不论是家人还是同僚，都劝他不能大意要多带人。对此他初时还不以为意，但最后执拗不过众人只得采纳大家意见。
同时为了便于途中书写纪要和行事，辽东巡抚周永春向熊廷弼推荐了邢云衢做他的随从。
邢云衢，字井石，北直隶平山县人（今河北省平山县）。时年三十岁，万历四十二年中举。因自小就恭顺侍奉继母，再加富有才学，因此被朝廷钦赐“孝子”之名。今年他本是留在京城中准备等待会试大考，不想却得到了官军在萨尔浒大败的消息。
因此他决定要在这大乱之际施展自己的才学，拯救黎民于水火。于是给家人写了一封书信后就单身远赴辽东。经同乡吏部主事柴应干推荐，到辽阳后他被周永春接纳安置。
与熊廷弼接触一段时间后，邢云衢发现这老头儿并没有传言中说的脾气那么不好，反而态度温和礼数周全。这让他心里多少踏实了许多。
熊廷弼随着两名官兵走在最前面，一边走一边与他们聊着家常。问他们家是哪里的，还有什么人，有几亩地。在军中饷银是否按时发放，吃的如何，训练又如何等事项。
顺子和石墩儿都是二十四五岁的