李永芳虽是第一个投降后金当了汉奸的明将，但平心而论，他的军事才能要比阿敏、莽古尔泰这些后金知名将领能力强的不是一星半点儿，经验和阅历也要丰富很多。否则也不可能在萨尔浒之战前为努尔哈赤提出“不管尔等几路来我只一路去”的战略方针。
李永芳虽然没有直接与杨林交过手，可从历次的战报中就已经了解对方绝不是酒囊饭袋之辈。再加上他对叆阳城防的仔细观察，更加坐实了他这种判断。他对明军中出现的这位后起之秀极为重视，但局限于自己的身份不能在后金方面多言，所以他对杨林第一印象的评价才是“难缠又懂行的对手”。能让他这种人给对手下这种结论，也就变相承认杨林的军事能力是极强的。
他对努尔哈赤说可以打造出大金自己的‘回回炮’，并不是自吹自擂满嘴跑火车，而是有这个能力。但对后金这些满身油污和腥膻的蛮夷能不能玩好这东西则深表怀疑。甚至连他自己也不敢保证能用好这种“老古董”。
对于李永芳这种汉奸而言，之所以能投奔后金这种蛮夷之邦，无非是要享受物质生活和展示自己“被压制久矣的才能”，国家和民族大义在他眼里是一文不值的。他的投降不仅等于打了明朝一记响亮的耳光，而且还给后金出主意反噬原主，让明军在萨尔浒之战中惨败。明朝方面自是恨不得喝了他的血吃了他的肉。
李永芳明白明朝对自己的恨意。也听说过杨林要把自己扔到铁水里化了，然后铸成跪像向辽东军民谢罪的这种狠话。他为此是极度委屈的。暗骂这小崽子真尼玛狠啊，上一个被铸成跪像的不是秦桧吗？人家好歹是丞相，位高权重宋金两面通吃，吃香的喝辣的享受了一辈子的荣华富贵，最后善终离世。我一个小小的边军游击能和人家比吗？
人活着一辈子不就是要享受荣华富贵当人上人嘛，大明给不了我这样的生活可是大金能给，我要追求更好的生活难道有错吗？我要追求一个展示我才能的环境不可以吗？所以事已至此自己已经没有退路了。要避免被铸成跪像就必须使出全身解数帮大金成长壮大起来。大金要是完蛋了自己必然也跟着完蛋，只有大金好自己才能好。
皇太极当然不知道李永芳的心思，他反驳代善道：“大贝勒，你想一举除掉杨林难道我不想吗？可以说现在凡是大金的人都想除掉他。但你以为杨林和那些胆小如鼠、只知贪腐的明军军头们一样吗？只要我大金兵马一到城下就吓得开门投降。你去看看他的设置，那明显是要让我大金用无数人命去往里填他挖下的坑！巴雅喇叔