韩世忠和亲从官们暗中保护之下，挤进了人群之中。
赵吉听到，百姓们议论声连连……
“贼首方腊，今日就要在此正法了，真是大快人心啊！”
“然也……”
“唉！”人群中也有个别同情方腊的贫民，说道：
“今年七月，东南大旱，整整一个月没有下雨，晒得地裂叶枯，遍地焦黄，稻谷颗粒不收。”
“吾等贫民百姓，用树皮草根还填不饱肚子，官府却派来官吏上门讨要赋税，把吾等百姓藏起来的最后一二斤杂粮，也给搜括得干净。”
“唉！那些愿意跟着贼首方腊犯上作乱者，应该都是被逼得走投无路者吧？！”
赵吉看到，说此话者，是一位身穿打着补丁布衣的瘦老头。
那布衣瘦老头旁边，有位身穿长衫的儒生，立即劝道：
“老汉，莫要胡言乱语去同情反贼。小心你说的话，被官府知道了，治你的大罪。”
布衣瘦老头气得山羊胡子翘起，说道：
“老汉我岂是胡言乱语？
张秀才你说，今年七月，是不是大旱一个来月？
庄稼都旱死了，而到秋收之际，官府还依然在东南各地强征税粮？
百姓的肚皮饿得精瘪，可粮食却一车一车把官府粮仓装得满满的。”
“哼！”张秀才一甩袍袖，骄傲地说道：
“吾读圣贤书，岂知尔等农耕之粗鄙事乎？
吾亦是好心提醒于你，当今天子御驾亲征东南，大宋皇帝赵官家就在咱们杭~州城内，老汉你说话要小心些，莫要惹上了大祸。”
那张秀才说完，便明哲保身地远离了那发牢骚的布衣瘦老头。
赵吉看到这里，暗叹：张姓秀才，你失去了朕召你问话的好机会……
赵吉走到那布衣瘦老头近前，拱手问道：
“老汉方才所言，吾已经听到。那官府明知今年东南大旱，为何不向朝廷上报，免征东南各地的赋税呢？”
布衣瘦老头警惕地看着赵吉，疑惑地问道：
“听贵人口音，非本地人吧？莫非是京城禁军中的将领乔装打扮的？”
赵吉乐呵呵地说道：
“非也！吾乃京城一富商而已，半月前就来杭~州准备收批丝绸，却逢贼人方腊率匪为乱东南，吾的生意也做不成了，故困于此地。”
布衣瘦老头听到赵吉如此一解释后，放松了戒备，滔滔不绝地与