他闭上眼，发力回推刃口，切入脖颈半寸。
疼痛泛开。
过分颤抖的手斜了剑筋，扯开伤口。
腥味翻涌上来。
李神机垂目一瞥，见到殷红难当的鲜血沿剑身流下，心中骤然翻涌起难以言喻的恐惧。
“哕……”
他仓惶捂住颈上伤口，却是抑制不住地呕吐起来。
几口酸臭黄水溅上青砖，李神机才瘫倒在椅上，涕泗横流。
李家大少曾手刃过数人，也曾毫不犹豫地要用金海全城换取二品武典。
然而死之艰难，他却是今日方知。
此时，哂笑声在堂前响起。
“要活不活，要死不死。”
“李大公子，意欲何为？”
李神机抬头，看到洪范正站在门外。
月光拉长了洪范的影子，将李神机整个人笼罩在内。
“我突然想起去年第一回观四榜。”
洪范迈步进门，继续说道。
“那次，李公子就当不得众人目光。”
“可我却没想到，今日你居然连正门都不敢去。”
他不屑摇头。
“既不敢死，还装模作样拿着剑作甚？”
洪范喝道。
“是……”
李神机也不擦涕泪，只远远掷开剑。
然后他从椅子上滑了下来，在洪范的影子里跪成一团。
“神机知无不言言无不尽，还请洪公子活命。”
洪范抬了抬手，没有回话。
甲胄摩擦声由远及近。
守在院门口的洪烈、沈鸿等人大步行来。
“拿了他，废了修为，带回城守府大狱。”
洪范随口道，转身离开，再不看李神机一眼。
······
同一时间。
金海城以北，三百余里外。
西荒大沼。
蛇人的乐园，人类的禁区。
层叠的云覆盖夜空，后头氲着月亮，好似发光的雾。
天穹下，湿地平坦广袤。
草甸、芦苇、苔藓，以及稍稍高出地平的丘陵，将墨绿色的水体分割成无数小块。
大沼边缘，距离金海沙漠不到三十里的地方，生长着一棵巨树。
或者也可以说是一片密林。
这是一棵沼榕，扎根于此不知年岁。