“以朝廷的意思，是要在凉州首推新政，将诸多耗羡收归公中。”
“耗羡？”
洪范没听明白。
“所谓耗羡，是朝廷收税时各种损耗的统称，包含火耗（银两重铸减损）、雀鼠耗等等。”
何知新解释道。
“以往地方征税，总是借耗羡之名巧施手段，以图多得些进项。”
“譬如称粮时用更重的秤砣，临时改变铜钱与白银的兑率，或者干脆加些名目提高税标。”
“耗羡归公，便是要将耗羡统一收归朝廷，不许地方私自截留，再发还部分作为公费。”
洪范这下听得明白，心头当即一醒。
这分明是中央与地方的税权之争。
“竟有如此大事！”
洪范皱眉道。
“我来西京城将近一个月，只当西京岁月静好，却不晓得平波之下有如此汹涌暗流。”
“谁说不是呢？”
何知新苦笑道。
“本就有州守，现在又来一总督，西京一下子就有了两个太阳，不知有多少人吃不香饭、睡不好觉。”
“就大半个月前，这两尊大佛各自广发请帖邀人赴宴，日子却是在同一晚……”
“为之奈何？”
他笑着说出这四个字，眼底却藏着深深忧虑。
另一边，洪范则想到了初见庄立人时，后者愣在椅上出神的模样。
“不说这些为难事。”
何知新转开话题。
“我前几日听说修罗宗开山时，有一位星君上山，还当面讥讽了那位混世魔王。”
“是否就是公子？”
他笑问。
“确实是我，但讥讽是没有的。”
洪范笑回。
“我与屈兄一见如故，于是开了几个小玩笑……”
如是闲聊片刻，气氛越发和缓融洽。
洪范于是转入正题。
“我听闻凉州能量产的浑然境武道资源不过五指之数，其中洗髓丹最负盛名。”
“金海洪氏地处偏僻，许多子弟过了贯通境便修行缓慢，被迫蹉跎岁月。”
“洪范此来，便是想自二爷这求条门路。”
何知新闻言沉凝，没有立刻给出回复。
“我听下面说，西京有位金海来的‘磐大爷’出手阔绰，每年都搜罗去不少丹药。”
片刻后，他问道。