现在，侯景亲率大军驻扎在郢州（武汉市），王僧辩集结了数路大军驻守在巴陵（岳阳市），这注定是一场决定侯景革命成败的战争。侯景胜，则有机会成佛作祖，被史书列入《高祖本纪》；侯景败，则臭名昭着，死无葬身之地，被后世视为乱臣贼子，永世不得翻身。
1.巴陵攻坚
这一仗该怎么打？双方都高度重视。
首先来看荆州军团。萧绎给王僧辩写信：“乱贼既然刚取得胜利，一定会乘势西进，你不必劳师袭远，好好坚守巴陵，让他们来送死即可。”萧韶看了萧绎的信，问道：“王爷，如果侯景绕过巴陵，率兵直插江陵，我们该如何是好？”
萧绎笑道：“侯景若水路两军，直指江陵，这是上策；据守夏口（汉水也叫夏水，夏口即汉水流入长江处，也就是武汉市汉阳区），囤积粮食，这是中策；全力攻击巴陵，这是下策。”“那侯景会选择哪一策呢？”王褒问道。
萧绎想了想，说道：“这个很难说。本王猜测，侯景已经取得大胜，如果越过巴陵偷袭江陵，很可能被切成首尾两段，有来无回；或许会采取稳扎稳打的方法，攻打巴陵。巴陵城小但坚固，王僧辩大军云集，足可以应付。侯景顿兵坚城，酷暑难耐，粮草耗尽士气低下，必定失败。”
那侯景怎么思考的呢？侯景决定三管齐下，上中下三策他全都要。他派丁和率兵五千守夏口，让任约带五千士兵奔袭江陵，宋子仙带兵一万攻打巴陵，自己则带大部队水路两军进发，哪一路能占便宜，他就打哪一路。
宋子仙一路进展顺利，沿江所到之处，望风归降，侯景也就跟着来到了巴陵。王僧辩坚守不出，还下令偃旗息鼓，就像巴陵城中没人一般。这王僧辩在搞什么？侯景很纳闷。一向以智谋自夸的他，这一次也先选择了劝降的策略。
551年五月十九日，侯景派出轻骑兵来到城下喊话：“守城的是谁？”城头士兵回答：“王都督。”骑兵高呼：“为何不早早投降？”听到这话，王僧辩亲自上前，回答道：“你们尽管指向荆州，我这里不会构成障碍，难道侯景害怕我么？”
“可恶！我非拿下你这巴陵城不可！”听了轻骑兵的汇报，侯景来劲了，他怒了。此刻，侯景还没有完全失去理智，他想起了王珣：“来呀，把王珣给我带上来！”
王珣上来后，跪下行礼：“大王召我何事？”
“王将军，宜州刺史（王琳）是你哥吧？你能否将其劝降？这可是大功一件呀。”
人在屋檐