560年二月十七，北齐小皇帝高殷任命常山王高演为太师、录尚书事，任命长广王高湛为大司马、并省录尚书事，辅助高演；任命尚书左仆射平秦王高归彦为司空，掌管禁卫军；赵郡王高睿为尚书左仆射。
高殷一上台就表现出和高洋截然不同的做事风格，他颁布诏令：“凡是元姓的家庭成员被配入官府为奴和赐人为奴的，全部遣还。”相比于高洋的强硬，高殷柔和许多，正是如此，才让别有用心的人看到了机会。
1.剑拔弩张
因为高殷还在给高洋服丧，全国的政事基被高演、高湛兄弟及其党羽垄断，百官上的奏书全部都要先经过高演审批，才能上报到高殷那里去；为了工作方便，高演住进了皇宫中的东馆。至于宰相杨愔，他是高洋指定的托孤大臣，所以他对高演、高湛二人十分猜忌，多次提醒高殷提防二王。
高殷的处境多危险呢？他的奶奶娄昭君根本不喜欢他，一心想拥立高演为帝；由于杨愔的处处维护，而且高洋尸骨未寒，时机不到而强硬改变高洋的遗愿，会引起政权的震荡，娄昭君不得已作罢。但是更换皇帝的想法已在娄昭君心中种下。
听到风声后，高演有点担心，主动搬出东馆回到自己王府，他找来王曦商议对策。“皇上现在亲政了，我们也能托福保住优闲的日子了，”高演漫不经心的样子，看了看王曦，接着说，“皇上宽和施仁，真是能继承基业、光大教化的良主啊。”
王曦越听脸色越难看，一改之前的退缩态度：“凶猛的鸷鸟一旦离开窝巢，鸟蛋就有被掏的危险。在如今这种形势之下，大王您怎么可以经常外出呢？”高演说：“先生，杨愔、可朱浑天和、宋钦道、燕子献等人处处提防着我，我很担心。”
“那就好，我还以为王爷你要隐退呢。现在皇上年龄还小，骤然承担起处理纷繁的军国大事的重任，王爷得早晚陪在他身边，传达圣旨。如果放任外姓之人去传递诏命，国家大权必然会旁落，那时王爷虽然想守住自己的藩国，还能如愿吗？即使您能如愿以偿，急流勇退，但高家的国祚还能够千秋万代永在吗？”
权力场上就是这样，不是你想清高就清高，想退隐就退隐，高演未必一心就想当皇帝，而是政敌处处怀疑猜忌你，你不得已只能自保。如果说高演是狼子野心，那杨愔等人就是大公无私？他会不会成为第二个曹操、司马懿？谁也不敢保证。王曦对人性的洞察十分深刻。
高演听了想了很久，问：“那我该怎样自处呢？”王曦说：“周公曾抱着成王