杨坚在国内四处奔波，大大展现自己圣君明主的一面，以彰显自己篡周建隋的合法性，国内的王公贵族很给面子，积极投入到新王朝建设中。然而北方的突厥人却不给你这个面子。
1.剑拔弩张
杨坚没抽空出来笼络这个北方的强悍民族，除了掌权后继续送千金公主和亲，再没了别的行动。杨坚对宇文皇族大开杀戒，宇文邕的遗孀阿史那皇后痛心疾首，一介女流无可奈何，但她知道，只有娘家人能为她做主，于是暗中给千金公主和堂哥阿史那摄图沙钵略可汗写信求助，一年多后，千金公主才知道了父亲宇文招被杀、宇文宗族被灭的消息。
“可汗，你一定要为我报仇呀！”千金公主哭成泪人，泣不成声。
“可贺敦请放心，我也收到了妹妹的密信，我一定给你报仇”，摄图抚摸着妻子的头安慰着，随后转向各位酋长，“我是周室的亲戚，现在杨坚代周自立，而我却不能制止，还有何面目再见夫人可贺敦呢？”
”愿听可汗调遣！“各位突厥贵族齐声答道。摄图派遣使者联络原北齐营州刺史高宝宁，约定时间一起南下。高宝宁时刻想着复国，没有理由拒绝摄图的请求，迅速开始动员军马起来。
时间已来到582年正月，正是新春佳节，杨坚才想起北边这个强大的邻居，即刻下敕书令沿边增修要塞屏障，加固长城；又任命上柱国阴寿镇守幽州，京兆尹虞庆则镇守并州，元胄为灵州（宁夏灵武市）总管，驻守数万军队以防备突厥。阴寿，武威阴氏，父辈很早就战队宇文泰，阴寿本人跟随宇文邕东征灭齐，在平定尉迟迥时，担任韦孝宽的监军，治兵有方，战功赫赫。
柳彧因为近来民间风俗，在每年正月十五日夜里，人们都要点燃灯笼，游戏玩耍，于是上奏请求禁止，说：“我见京师以及外州城乡，每年在正月十五日夜里，人们都要聚集街巷，结朋招友，游戏无度，锣鼓喧天，火炬照地，甚至不惜倾家荡产，竞逐一时的快乐。人们扶老携幼，倾家而出，街上贵贱相聚，男女错杂，僧俗不分。秽行丑事由此而起，盗贼奸徒由此而起，而社会因循沿袭这一弊风陋习，从没有人觉察出它的危害。它不但无益于政教风化，实有害于黎民百姓。请求陛下颁示天下，立即禁止。”
苏威很赞同，补充说：“这样也好，一来去除陋习，二来可以稳定人心，防备突厥人的突然来袭。”
杨坚一向勤俭，也从来不在正月十五玩儿灯笼，他同意了柳彧的请求，在全国推广禁灯令。
“被动防