他又怎会畏惧那天地无情，世道艰难？
另一边，张晚梨歇下的筑雪阁中。
她身着大魏官员的服制，负手立在高阁之上，静静凝视琉璃窗外的落雪。
侍女推门进来，轻声道：“大人，已经这样晚了，大周负责与您谈判的使臣，怕是不会来了。”
张晚梨垂眸，“退下。”
侍女把寝屋中的烛火拨亮，担忧地望了眼她高挑却单薄的背影，福了福身子，退了下去。
烛光映雪。
张晚梨在小佛桌旁跪坐下来，拿起红泥小炉上温着的铜壶，挽袖斟了两杯热茶。
窗外北风呼啸，屋子里，她的声音极为平静，“韩大人既已经到了，何不现身，与在下喝杯热茶？”
身着品蓝色劲装的男人，从角落的阴影中步出。
他在张晚梨对面盘膝坐下，“你如何知道我到了？”
张晚梨握着茶盏，偏头望了眼琉璃窗。
韩棠之随着她的目光望去，看见窗上倒映出的人影，不由轻笑，“是我失策了。”
“韩大人雪夜前来，可是为了与在下谈判？”张晚梨抬手示意他用茶，“大白日的不来，却在深夜前来，当真是奇事一桩，莫非大周待客之道，便是如此？”
韩棠之捧起那碧绿玲珑的玉茶盏，细细呷了口香茶，“不忍见姑娘伤心之色，故深夜前来。”
“皇上不肯放我家女帝归去？”
“自然。”
张晚梨脊背挺直，双手搁在身前，清秀的面庞上，透着冷讽，“我儿时曾立誓，愿为天地立心，为生民立命。我侍奉过三位君王，可唯有女帝一人，令我侍奉得心甘情愿。大魏的子民需要她，她不该被困在深宫。”
她顿了顿，直视韩棠之的双眼，“我和世子与其他将领商议过，愿与大周约为兄弟之国，每年供奉大周马匹、牛羊、黄金，五百年内永不侵犯大周，并且从草原退守西南，以此换取女帝平安归去。”
魏北的男子皆有血性，能作出这般让步，已经是放下了面子和尊严。
然而……
韩棠之垂眸，正色道：“便是拿天下做交换，皇上也不会放沈姑娘出宫。抱歉。”
张晚梨的手指微微蜷起，半晌后，才强硬道：“四国之争，魏国虽落於下风，可仍有雄兵数十万！若贵国皇上不肯放人，我大魏——”
“张姑娘想用战争做威胁？”韩棠之打断她的话，“可惜，我家主子如今一统海内，压根儿