孙辈进京长住了。那时候这西北边关又换了大将，执掌帅印的是一位何将军，出自镇国公麾下，原本是镇守凉州的。之前那孙大帅因为贵妃失势，也跟着落败了。他本就没什么真本事，丢官的时候，军中上下都拍手叫好呢！”
海棠合掌：“那我知道了！这场肃州大战，那些与爷爷交好的将军们定是战死了，反倒是引来了奸细的孙永禄逃过一劫，又或者是他自知理亏，为了掩饰罪行，就故意把战败的责任推到了镇国公府的少将军和其他将军头上。他有贵妃和阁老撑腰，不但没被罚，反倒还上位做了元帅！做了元帅他不可能再留在肃州，于是将自己的心腹安插在此。哥哥逃回来的时候，这肃州城已经没有周家人在了，自然不会有人听到爷爷的官职名字，就特来关照你。”
城中知道爷爷海西崖与镇国公府周家关系亲近的人，没有对海礁落井下石，就已经是他走运了。
海礁震惊地睁大了双眼，从来没想到事情的真相有可能是这样的。上辈子的悲愤似乎稍稍消散了一些。至少，他知道自己一家人并不是真的被友人背叛了。
海棠趁他心神动摇时，继续劝说：“哥哥你看，城中的将军们没有防备，被奸细算计了，就是这样的结果。那孙永禄反得了好处，咱们一家就算成功逃离肃州，也不见得会有好下场。孙家的势力大着呢，不仅仅是在边关，咱们老家就在直隶，被孙家知道咱们跟镇国公府有交情，咱们回了老家也不会有安乐日子过。所以，必须要让将军们知道奸细的事。只要他们打跑了敌人，再把孙永禄跟奸细勾结的事报上朝廷，倒霉的就是他们了！咱们家得了功劳，无论是在西北哪个地方生活，都有人会关照我们的。”
海礁有几分意动，只是有一件难事，他不知该如何解决：“我要怎么说，才能让将军们相信胡人要派大军前来攻打肃州城呢？总不能告诉他们，我活了两辈子吧？”并不是人人都如小妹这般，深信他所说的每一句话的。
海棠故意做出冥思苦想的模样，其实心里早就有了腹案，沉默了一会儿，才给他出主意：“哥哥就说是无意中听到那奸细跟同伙暗中议事好了，说你是偶然碰上偷听到的，那样就算那奸细被抓起来后否认，将军们也只会以为他在狡辩。反正这人是货真价实的奸细，他身上肯定有证据能证明这一点，不算是污蔑了他。”
海礁轻哼了一声：“他身上当然有证据！昨儿我去跟踪他时，就真的看到他跟同伙接头了！他那同伙还是跟在咱们家身后进的城，还真是个瓜州商人！”
海棠有