败坏了。这样的金家二房，凭什么令许嘉树心存顾虑，连真正的身份也要抛弃呢？
海礁忍不住跟妹妹讨论起这件事：“许嘉树是不是被昨日的劫杀给吓破了胆？金家二房能有什么能耐呢？他们想图谋长房的财产，还要靠收买杀手来杀人，根本就称不上有手段。这种人有什么好害怕的？他何必撒谎，连亲爹都不敢认了？！”
海棠不答反问：“哥哥上辈子来过长安的吧？虽然是在两年后，但在长安城郊死了这么多人，想来也不是年年都会发生的寻常案子，更别说你还获得了耿老县令的帮助，与他同行返乡。你难道就没听说过庄通判的死因？杀害庄通判的人是否落网了呢？凶手到底是什么身份？官府有没有发现他们跟金家二房有勾结？”
海礁皱起了眉头：“这……”说实话，耿老县令一直为表弟之死而难过，在耿家，这件事是个禁忌，基本没人敢提起。他当时身份低微，处处都要依靠耿老县令关照，哪里敢犯忌？
他只依稀记得，耿家邻居的仆从们似乎议论过，庄通判的案子一直没能查清楚，官府认为是强盗做的，但一直没抓到人。有不少人私下另有看法，甚至还有流言说凶手的真正目标其实是庄通判，为了掩饰才故意牵连了另一家路人。那些曾经在官场上与庄通判结怨的人，个个都有嫌疑。
这种流言的杀伤力还是挺大的。长安府内的文武官员们私下互相猜疑，关系不复从前融洽，小道消息满天飞。知府曾下令镇压流言，却越是镇压，就越是引得人猜测纷纷。光是耿家所住的那条街，不同的人家就有不同的说法，有人疑心庄士同在蜀中的旧同僚，也有人认为长安府一位本有望升任通判却被庄士同抢了先的官员定然怨恨着他。后者被逼得只能辞官远走，前者据说被气病了，死在任上。
海礁来到长安时，流言最盛的时期已经过去了，左邻右舍也只偶尔会私下聊到这个话题罢了。至于长安城内市井之间，已经有其他的新闻取代了这件凶案，成为热议的话题。可即使如此，能传到海礁耳朵里的流言，也十分可观了，由此可见这件事给长安官场带来的震憾。
因此，海礁能确定，这伙杀手一直没有落网，更没有人提起金家什么事儿。当时被认作是遭了池鱼之灾的受害者，早就有亲族赶到，收殓遗体与遗物，扶棺返乡了。官府方面当然不会怀疑什么，还有些庆幸，这家人没有死缠烂打地要求他们尽快破案不可，让人大大松了口气。
海礁道：“我没听说有什么幸存者。若不是我觉得许嘉树说话时听着耳熟，我只会