们来往不多，这是怕关系亲近了，对方熟悉皇亲国戚，有可能会察觉到她的真实身份吗？
海棠正思索着，就听到祖母马氏抱怨：“你乖乖听着就好，别总打断额说话！额都快忘了刚才说到哪儿了。”海棠连忙坐正了身体，讨好地笑道：“阿奶您继续，我再不插嘴了。”
马氏这才满意地继续往下说了。
马家那位老姑奶奶，说来也是个苦命人。她年轻守寡，却无儿无女，为防夫家族人打她的主意，只能变卖家产，回到长安依附娘家度日。马家虽然不算显赫，却也是长安老户，亲友人脉足以支持她做生意了。
她也回报了宗族，供养出了一个举人、两个秀才，在家族里颇受敬重。
她一直没有再嫁，也没有收养儿子，人人都以为她那份巨富的家产迟早会便宜了马氏家族，万万没想到，她去了京城一趟，就带了个十七八岁的大姑娘回来做养女。
这个叫育珍的姑娘，生得颇为美貌，又知书达礼，琴棋书画样样精通，管家理事也不在话下。这姑娘的气质一看就不是破落门户出来的，定然身世不凡，也不知怎的就落到了给富商做养女的境地。
据说她刚来的时候，还曾经对身边的人露过口风，自称血统高贵，连皇宫都进过。一时间关于她身世的闲言碎语便在马氏家族内部流传开来，是老姑奶奶发了话，众人才没有再议论了。
后来这姑娘不知怎么的就嫁给了周家三房的大将军做填房。马氏族里只当老姑太太是在用联姻的方式为家族找靠山呢，没少帮着筹备嫁妆。等到老姑奶奶临终前，当众宣布自己的财产全都交给这养女继承时，所有人都傻了眼。
然而马氏族人再傻眼也没用，马老夫人已经在周家三房站稳了脚跟，身上又有诰命，马氏族人哪里敢得罪她？
马老夫人又说会把马家视作娘家人，并继承亡母遗愿，继续资助马氏子弟读书，马氏族人便又顺服于她了。
马氏对孙女道：“额们这一支，跟老姑奶奶都快出五服了，又是世袭的军户，用不着靠读书科举出人头地，倒是没沾着什么光，心里还能嘀咕几句老姑奶奶胳膊往外拐。可其他几支的族人，还巴不得继续攀附周家夫人哩！谁敢跟马老夫人争产？！”
可即使马氏娘家这一支对老姑奶奶与马老夫人养母女俩的行事不大感冒，马氏大姐接到马老夫人递过来的橄榄枝，知道自己有机会成为长安望族周家的少奶奶时，也没有半分犹豫。
当时马氏的父亲马老太爷还有些理智，觉得两家