这是在为你说话呀！”
周世功挥挥手：“用不着你替我说话，你消停些，我就省心了！好了，赶紧回院去吧，以后不得再对母亲无礼。晋浦那边，你也别再说他不好了。回头我让他来给你磕个头，你们母子俩就此和解，以后继续和和气气相处才好。”
周马氏瞪大了双眼，不明白自己都把话说得这么明白了，丈夫为何还是要求自己忍气吞声？错的明明是继婆婆马老夫人与继子周晋浦呀！周晋浦来给她磕头有什么用？他一年下来不知要给多少叔婶长辈磕头，可又哪一回把她这个继母放在眼里了？磕完头他还是会继续说她的坏话，这头磕了又有什么用？！
马老夫人在旁嘲讽：“蠢货，你就死心吧！你男人心里比你明白，又岂会听你几句挑拨，便忤逆我这个母亲？！”
周马氏猛然回头瞪她：“额几时挑拨了？！额说的都是实话！”
马老夫人冷笑：“什么实话？我没有把嫁产分给他，就是恶毒刻薄了？这个家都是靠我的嫁产养活的！他能活了这么大，娶妻纳妾，生下满堂子孙，都是靠我出的钱！若我这样都叫恶毒刻薄，什么才算是真正的慈母？！”
周马氏吃了一惊：“不可能！”周家三房家大业大，几时穷到要靠马老夫人的陪嫁养活了？她又不是傻子！
马老夫人却道：“你以为周家三房还跟几十年前一般富裕么？你不掌家不知道，这家里的钱早就让老太爷败光了！若不是我变卖了嫁妆，你们如今早就喝西北风去了！”
周马氏连忙抓住丈夫的袖子：“老爷，阿家说的是真的么？老太爷把钱都花到什么地方去了？！”
周世功见继母把话说开了，只得无奈坦白：“多是贴补家里的老兵，还有那些战场上下来的伤残士兵了。你的别庄上只是安排了几十个老兵罢了，更多的老兵、伤兵，都安排到了别处。那些庄子……都是父亲生前自掏腰包置办的。可他租子收得低，每年还会继续贴补一笔钱，免得他们生计无着，这花销就大了。”
“可那又能花多少钱？！”周马氏嫁进周家三房后掌不了中馈，可她在娘家时，因为生母、继母相继病逝，自己在出阁前曾管过两年家。长安地界上的老兵、伤兵有很多，养活他们要花费多少，马家和亲友近邻家都有旧例在，她心里是有数的。她陪嫁的别庄里也养了几十个人，花费数量都在账上都记着，同样租子很低，每年贴补钱粮，几十个人，一年下来四五百两顶天了。别庄的产出勉强能支撑，否则三房公中又不掏钱，光凭她的私房，怎么可能养