风便越凛冽。海西崖想要告辞了，便给妻子使了个眼色。
马氏会意地对周马氏道：“大姐，事情就先商量到这里吧。你们夫妻自个儿商量后续的章程，有了结果再跟额说。这查账也不是一两天的事。趁着如今年下，各家都要盘账，你们老夫人又病着，正是你大展身手的机会，别再病下去了。”
周马氏看了丈夫一眼，蔫蔫地点头。她一想到丈夫不许她惊动马老夫人，也不许她更换家里的管事与账房，而不这么做，她就算管了家，也支不出钱来，兴许还要自掏腰包，便觉得这个账查来也没意思，只怕查不出什么有用的，不过是聊胜于无罢了。
马氏见状，暗暗捏了捏她的手，提醒她要积极一些。有些话不好明说，但大姐心里应该有数。他们夫妻要是想要成为周家三房真正的当家人，就不能太怵马老夫人了。束手束脚的，谈何拨乱反正呢？姐夫显然已是被马老夫人养废了，这种时候，大姐就该立起来才是。
周马氏深吸一口气，努力做出振作的样子，但心里实在没什么底。
她低声对马氏道：“回头额就打发人去找大哥，他不能再由得大嫂胡闹了。亲妹子回长安这么久了，他怎么也要见一面才是，不然族人看了象什么话？”
马氏微微一笑：“今天去不成的话，明儿额们老爷又要去衙门了，额可以自己带着孩子回去。大哥到时候可别怪额擅自上门。要是大嫂敢把额挡在门外，以后大哥就别认额这个妹子了！”
周马氏忙道：“不至于，不至于，大嫂哪里有这个胆子？”
周世功还想再跟妹夫多聊一会儿，可人家要走，他也不好强留，况且妻妹说话也不中听，时不时戳心戳肺的。他还不如先考虑好后续的计划，再私下寻妹夫商议呢。
他亲自送连襟一家出门，态度比先前要热情亲切许多。刚离开正院的时候，他就瞧见嫡长子周晋浦黑着脸站在路边，似乎在等他们。
虽然不清楚周晋浦的用意，可他一瞧见长子的黑脸，心里就觉得不好。眼下他正有求于海西崖，又怎会让长子在连襟面前失礼？因此不等周晋浦上前，他就先喝令长子给姨父姨母见礼，强压着长子低头，过后也没给长子说话的机会，就把人打发走了。
周晋浦的脸更黑了。他不情不愿地草草行了礼，然后气冲冲地转身走人，都没顾得上给海棠海礁两个小辈送见面礼。周世功觉得长子太不争气了，怎能在亲戚面前给他这个老父丢脸呢？回头看到海西崖与马氏一副习已为常的模样，他心中更觉窘迫，知道长