自己的真正身世，对海礁以后打算做的事也不会有影响。既然如此，海礁又何必让他为难呢？
宠妃入宫之前与前夫所生的儿子，这种身份听着都觉得尴尬。海礁自问是个好人，还是给未来的朋友留一点体面吧。
海礁拿定了主意，便不打算再多追问金嘉树什么了，但案子的进展还是要告诉后者一声的。金嘉树如今只能待在周家三房别庄养伤，连家人的后事都没办法处理，心里必定很关心凶徒的下落吧？海礁决定给他送个信，就当作是当初为了藏信的袍子吓唬他的赔礼了。
一夜无事，次日清晨起来，海西崖早早去了衙门上差。马氏料理过家务之后，便命次子海长安与次媳胡氏看好家，自己带着一双孙儿孙女，前往娘家探望生病的兄长马玉坤。
马家宅子位于长安城东南区域，靠近永宁门，距离海家宅子不算远。马氏带着孙女海棠坐马车，孙子海礁骑马，另有崔叔夫妇跟车随行，轻车简从，走了半个来时辰，就到了马家宅子所在的街道。
马家住在内街，门前巷子狭窄，大一点儿的马车都无法通行。马氏带着孙女在巷口下了车，抬头看向四周的风景，只觉得熟悉又怀念。不过比起十几年前，这里的街道似乎又陈旧了许多。不知是不是因为腊月将近，天气寒冷的缘故，没有草木点缀，行人又少，整一片街区都显得衰败寥落了。
马氏叹了口气，没有多说什么，便带着孩子们往巷子里走。
海棠是头一回到外家来，心里更多的是好奇。而海礁上辈子来过几次，每次都是失落而归，因此对这里基本没多少好感。他略有些挑剔地看着马家黑漆斑驳的大门，觉得没比上辈子见到的崭新体面多少。可见马家舅祖父就算不曾搬离长安，马家也早显败落之势了。上辈子他即使与这门亲戚相认，日子也不见得能过好，倒也没什么好惋惜的。
马家门前站着一个中年男子，脸圆圆胖胖，看起来一团和气。他瞧见马氏，便立刻满面堆笑迎了上来，开口就称呼“二姑”，各种亲切问候的话说了一大通，马氏都没能插上一句话。
海棠在旁猜到，这位应该就是马家的二表叔了，记得好象是叫马路升，深得母亲的偏爱。没想到今日马氏回娘家省亲，马舅太太会安排次子前来接待。她就这么不待见长子长媳吗？
马氏好不容易揪着马路升说话间喘气的功夫，插问了一句：“你爹娘都在家吧？”
马路升的双眼明显露出了心虚之色，吱吱唔唔地：“爹早就等着您回来了，方才还催着侄儿到门前