妹也有笑容：“小妹回来了？十几年了，额可算等到你们一家回长安了！这一路上可还顺利？这些年在边城吃了不少苦吧？”
马氏坐在炕边，千言万语一时不知该如何说，便先结结实实地哭了一场。
海礁与海棠兄妹俩面面相觑。没有祖母引介，他们傻站在屋里，也不知该如何见礼。
海礁正为难，倒是海棠先行动了。她拉着海礁上前给马舅爷与马舅太太见礼，口称“舅公”、“舅奶奶”，自我介绍了自己与兄长的身份，问候了二老的身体，又表示他们一家从肃州到长安一路顺利，以及家中长辈身体安好，请二老不必担心牵挂。
马舅爷忙让小儿子马路升扶起两个孩子，越看越喜欢，对马氏道：“小妹，你这孙子生得英武，孙女也机灵可人，你好福气呀！”
马氏这时候正收泪呢，闻言破啼为笑道：“大哥别看这两个猴儿如今乖巧，小时候也淘气得叫人头疼。”
马舅爷忙让妻子安排孩子们坐下，又让小儿子将自己备下的见面礼取来，分送给海礁海棠兄妹二人。
见面礼还挺丰厚的，兄妹俩都是一匹尺头与一个荷包。尺头料子是新的，一匹斯文的竹青色，适合读书的少年人；一匹娇嫩的海棠红色，正好给小姑娘做新衣。荷包里装的是金子打的两个花钱，比一般花钱更大更厚实，拿在手中沉甸甸的，份量颇足。这样的见面礼，在五十多年前的京城，高门大户间礼尚往来，也算是大方的。海棠没想到以马家如今的财政状况，马舅爷竟然还能给他们兄妹备下这么厚的见面礼，心里有些意外。
马舅太太看着两个孩子收下了见面礼，脸上不由自主地露出了心疼的表情。
马氏也对兄长说：“大哥这是做什么？家里既然生计艰难，你又何必给孩子准备这么厚的礼？跟自个儿亲妹子有啥好客气的？”
马舅爷微笑道：“额不是跟你客气，十几年没见面了，这算是把前头缺的礼物都补上，也免得妹夫挑额的礼。这点东西还算是少的，大哥还要请小妹别嫌弃，不是大哥小气，十几年加起来就只能给孩子这样的东西，实在是手头局促，拿不出更好的了。”
马氏怎么可能会嫌弃？忙让孙子孙女把东西收下，在一旁坐了，便开始问起兄长如今的病情。
基本的情况，周马氏已经提前跟马氏说过了，马舅爷与马舅太太再说一回，情况也大差不差的，只是介绍得更详细一些。
马舅爷主要是当年跟着边军大部队西征时双腿受了寒，后来又没保养好，落