马氏的兄长马玉坤乃是长安前卫的中层武官。
虽说他因为旧患，长年告假，但一直不肯放弃自己的职位，生怕儿孙们不争气，撑不起门楣，他一退，马家就要败落了。因此，他身体没有大碍的时候，还是会回卫所去露个面的，与同袍们关系也维持得不错，没什么人对他时常偷懒的行为有所反感，从而告发他——毕竟大家都可能会有这么一天。而原本的指挥使杜伯钦也对他睁一只眼，闭一只眼的，巴不得他不参与卫所事务，还能白占一个中层武官的位置，不让外来的新人有机会进卫所搅局。
可如今，杜伯钦倒台了，新来的指挥使还会不会继续纵容马玉坤呢？会不会带来新的心腹，抢去他的位置呢？利益攸关，他自然要多操点心。
原本传闻中最有希望接任长安前卫指挥使之位的两位指挥使，都是本地将门世家子弟，出身、资历与功绩都是明明白白的，而且久在西北边军任职，想要打听他们的情报并不难。长安前卫上下，但凡是不曾被卷进杜伯钦案子里的武官和文职，几乎都在私底下打听过了，事先做好了预案，无论是哪一位指挥使来执掌长安前卫，他们都有法子应对。
哪怕是外界有传闻说周四将军会接掌长安前卫，长安前卫的人也没有怕过。相比那两位呼声很高的指挥使，他们更加熟悉了解周四将军，知道该如何在他手底下生存。
可谁能想到呢？周四将军接到了进京的调令，唐家那位即将前往延安卫任职，而原本的延安卫指挥使，则预备要调去山西了。至于长安前卫的指挥使之位花落谁家？根本没人知道。西北边军内部压根儿就没有任何风声！
长安前卫上下这段时日里所做的所有准备，全都落了空！
马玉坤马大舅如今整日唉声叹气地，又不知道该上哪里去打听消息。
他大妹妹周马氏所在的周家三房至今还是闭门谢客的状态，根本不乐意招待亲戚上门。据周马氏说，唐夫人利用周二夫人的仆妇差一点儿就联系上了西院的马老夫人，这件事让周世功心生戒备，不敢再继续信任长房的人手。如今周家三房刚刚招了一批新的男女仆妇，正忙着培训呢。从镇国公府借来的人手，已经有大半离开了，剩下的多是做粗活的。内院做精细活的人手不足，周马氏正为此烦恼着，哪里还有闲心管外头的事？周世功在边军中又只是挂职罢了，人缘平平，从腊月开始告假至今，更不可能知道什么隐秘的消息了。
马大舅只好向小妹马氏求助。小妹夫海西崖就在周四将军手下做事，海西崖的表弟