吴琼又开始支支唔唔的了：“没有……怎么会呢……”
海棠也不给她时间喘息，径自继续道：“按理说，你们吴家当年的大火烧得蹊跷，世人基本都认定孙家就是凶手了。你们母女是当事人，是否另有猜想，我就不问了。如今是孙家逼得你们一家三口不得不离开京城，来到长安生活，你们对孙家多少该有点怨恨才是。太后娘娘与周家固然是把你们困在一个小地方，隐居了许多年，那也是为了你们的安全着想吧？
“如果你们觉得这是没必要的事，周家人应该放你们在京城自由活动，那只要你娘开口要走，承恩侯府也不会硬把你们关在家里。那为什么你们还要听话不出门，还跟着承恩侯世子夫人到了长安呢？如果你们心里清楚，不出门也好，离开京城也好，都是为了保命，那如今也没理由怨恨周家吧？”
吴琼垂下头去。她们当然恨孙家，而母亲对周家的怨恨也确实有些不讲道理。可母亲与娘家亲人分离多年，连外祖父母去世都不能尽孝送终，又在女儿的婚事上屡屡受挫，心生怨恨也是难免的。这都是为了她。她怎能说母亲有错呢？
海棠看着她的表情，继续道：“既然你们仇恨孙家才合理，怨恨周家不合理，那你娘又为什么向孙家的爪牙出卖周家女儿的消息，还把许贤妃的外甥也卖了呢？”
吴琼低泣：“我娘……是为了我……她怕歹人会伤我性命。只要能让歹人放了我，她……她什么都顾不上了……”
海棠一哂：“孙家估计把你们吴家人都视作手下败将，早就不放在心上了。你娘被怀疑跟六皇子的死有关，也是少有人知道的秘密。那几个孙家爪牙估计没想过要将你们抓回京城去讨好孙贵妃，到了长安后就直接冲着金嘉树去了。若不是为了出城，也不会抓你们做人质。他们在别院门外会丢下你娘，多半是因为马车不堪重负，为了尽快逃走，才不得不减负的。
“说到底，是因为你身为周家老姑太太的亲骨肉，比你娘的份量更重些，拿来做人质威胁周家人，更有用。孙家的爪牙想要出城，就不会真的伤你性命。等到他们出了城……周家不会让他们出城的。若在长安地界上，他们还护不住你们母女，岂不是几辈子的老脸都要丢尽了？所以，用不着出卖谁，你们在出城前也会遇救的。”
海棠抬眼盯着吴琼：“就算你娘信不过周家人的能力，非得出卖周家女儿的行踪去换取你们母女二人的平安，那也没必要捎带上金嘉树吧？”
吴琼被问得哑口无言。她当时没有多想，只觉得母亲处