，若不是父亲非要退亲，我与他原该在次年春天便完婚的！”然而，当初表现得这么痴情的前未婚夫，在确定沁国公不可能改主意之后，根本不等她回京，便与别的女人定下了婚约……
马老夫人想到这里，便忍不住咬牙：“总之，淑仪嫁进曾家，只是巧合。长安再好，也比不得京城繁华。难得太后娘娘愿意作媒，我自然盼着淑仪能嫁到京城的公侯府第去，一辈子得享荣华富贵。没能嫁给颍川侯，淑仪便钻了牛角尖，嫁给了他兄弟。这事儿我心里确实不满意，可淑仪都拿定主意了，我又能怎么办？只能让孩子欢欢喜喜地出嫁了。后来她说想要爵位，我也拗不过她。我知道她这么做不对，但她是我的亲闺女，我还能为了无缘无份的未婚夫的后人，便委屈了亲闺女不成？！”
听起来似乎合情合理。
然而镇国公的疑心没那么容易打消：“三婶娘对淑仪这个亲闺女，确实过于溺爱了。世成也是你的亲骨肉，从小比淑仪更得你看重，可他外放之后，你便没怎么操心过他的事，连娶妻生子都是三叔父做的主。倒是淑仪这个女儿，自打嫁进了曾家，你对她的偏爱便有增无减，不但送钱送人，还替她采买运送火油。等到她说要谋害颍川侯世子，你不惜将世功世成都一并利用上，也要叫她称心如意。不知道的人，还以为只有淑仪是你亲生的呢！”
马老夫人抿了抿唇。她原本确实更看重儿子些，因为儿子能继承家业。可谁叫儿子是丈夫带在身边教导的呢？周世成不肯听她的话，还时时劝诫她，连娶的媳妇也不中她的意，生的儿孙更不肯送回她身边教养。这样的儿子，哪里有听话的女儿讨喜？！
只是这话她不能照实说，只能在心里迅速编了一套说辞，正要开口辩解，便听得涂荣忽然开口道：“周淑仪瞒着人私下采买了第一批火油后不久，曾家祠堂便发生了一场大火，现场有火油痕迹，这事儿跟你们母女是否有关系？”
马老夫人顿时住了口，慢了一拍才回答：“这事儿与我们有何相干？我根本不知道这件事！”
涂荣又继续道：“周淑仪图谋爵位，是嫁进颍川侯府之后不久便开始的。她刚生下儿子，便力劝颍川侯过继她儿子为嗣。当时颍川侯成亲不过两三载，未有子嗣也不出奇。她曾到处放话，说颍川侯夫人身体不好，不能生养，颍川侯世子的出生足可证明这是谎言。再加上曾家祠堂曾经的大火……周淑仪图谋侯府爵位，莫非是因为只有侯爷与世子，才有资格进入祠堂后方的主室？那间屋子里有什么东西，是你不惜赔上亲生女儿的终身